然而就在这关键时刻，年轻的宋哲宗却突然驾崩了。哲宗当时还没有自己的子嗣，因此向太后(宋神宗的皇后)推举哲宗的异母弟弟、端王赵佶来继承皇位。章惇表示：“端王轻佻，不可君天下。”然而胳膊扭不过大腿，章惇的反对意见很快就被众多支持者的意见所淹没，章惇也因此失势，不久后被贬职外放。
1106年初，章惇在湖州贬所逝世，享年七十一岁。
章惇的一生到此就结束了，有人可能会感到奇怪，说好的奸臣呢?是不是漏了什么重要信息啊?这样的人怎么会是奸臣呢?是的，就是这样一位功勋卓著，对大宋王朝有过突出贡献的人，却名列《宋史》奸臣名单中的第一梯队。把好人写成坏人，难道宋朝的史官脑子有坑?答案是脑子没问题，只是心坏了。
北宋灭亡后，在南方组建的南宋朝廷基本都掌控在元祐党后人的手中，因此他们笔下的旧党就成了“以同道为朋”的君子，哪怕割地卖国，也是为了大宋王朝的长治久安。而与之对立的新党就成了“以同利为朋”的小人，哪怕丰功伟绩，也是徒耗国力，导致国家败亡。
世人皆知岳飞的冤屈，可在上下五千年的历史长河中，受冤屈而不得翻身的人物比比皆是，结局比岳飞更惨的人也比比皆是。“奸臣”章惇只是其中之一，如此而已!
