这个过程，宇文化及没有出多少力。
宇文士及一向看不上这个哥哥的为人，他知道司马德戡想拥哥哥为王，所以，他有了杀掉宇文化及的心思，甚至还派了杀手，不过，最后宇文士及还是心软了，放过了哥哥。
最终，宇文化及被瓦岗军李密所败，大多数将士开始逃亡而去，追随他的不足2万人，不得已之下，他只好退往魏县。因自知必败，宇文化及叹曰：“人生故当死，岂不一日为帝乎?”宇文化及成了皇帝。于是鸩杀傀儡皇帝杨浩，僣皇帝位于魏县，国号许，建元为天寿。
那么，宇文化及最后为什么会落得惨败呢?
首先，宇文化及成功叛变，享受到了皇帝的舒适生活却不管事，把朝中的事情扔给手下去处理。然后，宇文化及贪财，那时交通不便，军队到了徐州，只能走陆路。宇文化及不舍得杨广留下的那些金银珠宝，于是，他命令手下抢夺百姓的车辆，牛马，把杨广宫中的宝贝载走。
而那些兵器、盔甲什么，则让士兵自己背着。士兵们累得半死不活，便怨声载道。司马德戡有见于此，便觉得自己跟错了人，以后，大家都没好日子过。于是，他跟众人商量，杀了宇文化及。可是，这次谋反的信息泄露了，司马德戡被杀。
只是，天要亡宇文化及，少了个司马德戡，还有千万个想反他的人。
东都群臣拥越王杨侗继为王，同时，把李密招安过来，一起讨伐宇文化及。双方在黎阳(今河南浚县北)大战，宇文化及战败，逃跑到聊城(今山东聊城东北)，他的手下都弃他而去。于是，他才感慨道：“反正都要死的，就再努力一把，于是，他毒杀了杨侗继，当上皇帝。”
武德二年(619)，李世民派李神通进攻宇文化及。李家军来势汹汹，宇文化及根本打不过，只得又跑回聊城。那时，窦建德已建立了夏国，他立即痛打落水狗，拿讨逆当借口，攻打聊城。 同年闰二月，窦建德攻陷聊城，生捉了宇文化及，用囚车送往襄国(今河北邢台)。
就这样，宇文化及与他的两个儿子都被杀了，宇文化及的皇帝梦也就做完了。当时，突厥人也对宇文化及恨之入骨，窦建德不敢得罪突厥人，于是，便将宇文化及的头颅送到了突厥义成公主，也就是隋炀帝的妹妹那里，最终，其头颅被悬挂在突厥的王廷之中以示天下。
