“莺惊凤辇穿花去，鱼畏龙颜上钩迟。”
这个马屁拍得既及时又高雅，哄得皇上笑逐颜开，将两句诗反复吟咏再三。
当初寇准很赏识丁谓的才能，对皇上极力推荐，于是让丁谓作了自己的副手。有一天，朝中宴会，寇准喝汤的时候，没注意汤汁沾在了胡须上。坐在边上的丁谓急忙起身为寇准擦胡子，寇准笑日“参政，国之大臣，乃为官长拂须邪。”一句话弄得丁谓羞愧难当，下不来台。这就是成语“溜须拍马”中“溜须”一词的来历，丁谓从此成了寇准政治上的敌手。
寇准罢相后，丁谓接任，同时为相的还有李迪。
虽然丁、李两人都是宰相，但丁谓大权独揽，诸事一个人说了算。丁谓为了进一步迫害寇准，上奏宋真宗，建议将寇准贬到更远的地方，宋真宗没同意，只同意将寇准换一个小州。谁知丁谓草拟圣旨时，仍在小州前加上“远”字。
李迪是寇准的老部下，俩人关系不错，一看丁谓公然矫诏，当场抗议道：“皇上没讲远”，丁谓反诬李迪篡改圣旨，就这样，寇准被贬到了遥远的雷州(今广东境内)。
李迪与丁谓之间的矛盾逐渐升级。公元1020年十一月，丁谓又提拔心腹林特为枢密副使，根本不与李迪打招呼。李迪气愤极了，在政事堂办公地方要打丁谓，丁谓敏捷躲开了。咽不下窝囊气的李迪跑至皇上告御状，一口气数落了丁谓诸多罪状，最后来个鱼死网破的战法，请求皇上免去自已和丁谓俩人的宰相职务。
被闹得心烦意乱、头昏脑涨的宋真宗，索性各打五十大板，当真把他们两个全部免职：李迪降为郓州知州，丁谓降为河南知府。
在正式赴任前，照例要去皇帝那里辞行。丁谓谒见真宗，话题自然而然地就转到了那天的争吵上。丁谓很委屈的请皇帝回忆一下，那天李迪不顾君前失礼，更不管陛下正在病中，来了个跟踪追击，简直是残忍加暴力，其行径让人发指。而且您都看到了，臣自始至终都没有回过嘴。
宋真宗这时已经重病缠身，脑子时而清醒时而糊涂，他哪能回忆起这个细节，听到丁谓的申诉，说道：“丁爱卿，也难为你啊。来人，赐座。”
当小内侍搬来座位时，丁谓和缓但坚决地说了一句：“陛下己有旨，复臣平章事。”——皇上已经下令让我再当宰相了!左右只得搬来宰相专用的杌子。
丁谓当面曲解圣意，说明其计算既准且狠，是胆子，但更是智慧。就算被皇上当面揭穿，也可以推脱说前一瞬间您的确是那么说的，您有病，您不知道?就这样丁谓竟然奇迹般官复原职，李迪则灰溜溜去了郓州。
明日，入谢，帝诘所争状，谓对曰：“非臣敢争，乃迪忿詈臣尔，愿复留。”遂赐坐。左右欲设墩，谓顾曰：“有旨复平章事。”乃更以杌进，即入中书视事如故。仍进尚书左仆射、门下侍郎、平章事兼太子少师。(《宋史·丁谓传》)
类似于这样矫诏，丁谓在对付另外一个佞臣王钦若时同样用过。寇准下台后，王钦若觉得，自己重登宰相宝座机会来了，于是前去拜见皇上。宋真宗这时的脑子又有些糊涂了，他问：“爱卿，你怎么不去政事堂理事呢?”
王钦若答：“皇上，臣已经不是宰相了，怎能到政事堂理事呢?”
“那好办，马上送卿入政事堂!”
立马有太监带王钦若入政事堂。
丁谓岂容他人分享权力，面对这突发情况丁谓面不改色，吩咐手下：“摆酒”。
当天政事堂中觥交错、笑语盈人。于是宾主尽欢，但是喝得差不多了，问题终究浮上了水面。王钦若的位置在哪里?首相、还是次相?丁谓却只微微一笑：“奉圣旨，在政事堂招待王钦若。”
仅此而已!
在取得一连串政治斗争胜利后，丁谓权势熏天，但危险也一步步迫近。终因作恶太多，丁谓最后被罢相，贬为崖州(今海南三亚)司户参军，他的四个儿子、三个弟弟全部被降黜。
