从传世品看，宋代玉笔架为山形，峰柱较矮，峰顶齐平。此时的玉笔架以实用为主，故不见有过多的雕琢痕迹。
元代玉笔架已经追求人工雕琢的艺术韵味，有文人情趣。如青玉镂雕笔架以青玉镂雕而成，通体有大小不一 的孔洞，颇有洞石的自然天趣，玉色青幽，成为当时文人学士追求悠闲雅趣生活的一种象征。
明代玉笔架极为普遍，有青玉、白玉等。以山峰形居多，峰为柱状，在注重实用性的同时，更追求观赏性，其雕工精湛。白玉笔架为明代器物，通体雕有人物纹饰，雕工细腻，刀法流畅。玉色润泽，微闪黄，并有较深浸色。
清代玉笔架的雕工较明代更为繁缛，特别是工艺味道浓郁，除一些传统的山形笔架之外，其观赏性远远超过实用性。青玉桥形笔架，为桥形，平板式桥面，两端为坡状，桥上人物与桥下渔舟相互唱和，极具生活气息，雕琢精细，形象生动逼真，为清代玉笔架中的精细之作。
水晶
以水晶雕琢笔架在宋代之时就有。水晶为无色透明的结晶石英。水晶笔架特点是随形雕琢，流畅婉转，晶莹剔透。
浙江衢州南宋史绳祖墓中曾出土有水晶笔架，为五峰山形，中峰最高，其余渐次，峰顶较尖，除山峰之外，通体不见有其他雕琢。
明代水晶笔架较为少见，清代则传世品较为常见，多为山形，其峰势较缓，亦不过多雕琢。水晶笔架，其雕琢的线条极为简练，没有过多的转折，但意趣古朴。
除上述介绍的品种外，还有紫砂、珊瑚、象牙、石、漆等材质的笔架，由于传世品相对较少，故不一一介绍。
