所有这些繁琐的规定，都是秦朝为了严格控制户口而制定的。它的主要目的就是将人口束缚在土地上，以便国家能获得长期而稳定的税收、兵源和徭役来源。
汉承秦制，在户籍制度上亦是如此。当刘邦率领农民军进入咸阳后，深谋远虑的萧何首先收集了秦丞相府和御史府的大批律令图书。正是这些文书的记载，才使刘邦“具知天下厄塞，户口多少，强弱之处，民所疾苦”，从而为汉朝征战天下和稳定政权奠定了基础。
楚汉之争结束后，刘邦击败项羽，西汉政权正式建立。刘邦采取恢复秦民原来爵位和田地等一系列办法，招回战乱中的流民重新登录户籍。在萧何的推荐下，刘邦以秦朝原柱下史张苍为计相，张苍“明习天下图书计籍”，初生的汉政权得以清楚地知道了全国的户籍情况。此后，在丞相萧何的主持下，汉朝制定出《九章律》，户籍的编制和管理进一步走上法治轨道。
