霍光字子孟，是武帝最倚重的冠军侯、骠骑将军霍去病同父异母的兄弟。霍去病从小养在舅舅卫青家，等到长大成人，才知道自己的父亲名叫霍中孺。某次他率兵出击匈奴，经过河东郡，河东太守出城迎接，霍去病这才想到，曾听说霍中孺是河东平阳(今山西临汾西南)人，于是派人前去寻找。父子相认后不久，霍去病就把异母兄弟霍光带去长安，推荐他担任了中郎——那时候霍光还没成年，才十多岁而已。下面小编就为大家带来详细的介绍，一起来看看吧!
霍光受武帝宠信，是在霍去病去世以后，他升任奉车都尉、光禄大夫，经常跟随在武帝身边，做事小心谨慎，从没犯过错误。等到武帝晚年，想要立幼小的刘弗陵为太子，考察群臣之中，只有霍光既老实又能干，就特意让人画了一幅周公背负成王接受诸侯朝贺的图画，赐给霍光。最终拜霍光为大司马大将军，命他和上官桀、桑弘羊、金日磾三人共同辅政。
大司马是全国最高军事统帅，大将军是战时武装部队总司令，这两个职务相加起来，可真是煊赫无比，前此只有卫青得到过这种殊荣。霍光身登如此高位，倒也不负所望，做事勤勤恳恳，并且“知时务之要”。他敢于正视因武帝穷兵黩武和奢侈浪费，造成国家财政空虚、户口数减半的严酷现实，认识到局势之紧迫，坚持执行武帝晚年悔悟后开始推行的减轻赋税、节约民力，与民休息的政策。
而对北方的匈奴，也重开和亲之议，以避免大规模战争的爆发。
昭帝始元元年(前86)闰九月，派前廷尉王平等5人持节巡察各郡、国，推荐贤良之士，查问民间疾苦。始元二年(前85)三月，派人贷给贫农种子和口粮，八月更免除赋税，并不再追讨春季的借贷。始元四年(前83)七月，因许多地方连年歉收，而对外战争也已基本停止，下诏停止百姓的养马和献马。始元五年(前82)，停止各亭饲养母马和制造马弩的机关。当然，最重要的政策，还是始元六年(前81)二月开始的盐铁之议。
武帝时代，为了充实国库，支撑对外战争，确定了盐、铁官营和酒的专卖政策，主持人是财政专家、搜粟都尉桑弘羊。这一政策虽然使财富源源不断流入国库，同时也使得百姓致富无门，破产有方，引起各方面的强烈不满。霍光召集各地荐举的贤良文学之士，商讨政令得失，很多人都提出盐、铁问题，指出因盐铁官营和酒的专卖，相关律令繁苛，罪名无数，百姓都难以自保，怨声载道。他们主张：“愿罢盐、铁、酒榷、均输官，毋与天下争利，示以节俭。”
支持这些贤良文学意见的，除了霍光以外，还有武帝晚年恢复农业生产的大功臣、丞相田千秋等人，反对废除盐、铁等官营的，却只有御史大夫桑弘羊一个。经过长时间的讨论，霍光终于排除万难，于当年七月废除了酒的专卖，并且撤置关内地区的铁官。这件事情，使桑弘羊恨透了霍光。
其实恼恨霍光的并非仅仅桑弘羊一个，还包括他的儿女亲家、左将军上官桀。霍光的长女，嫁给上官桀之子骠骑将军上官安为妻，两家关系原本还算不错。上官安和霍氏生下一女，上官桀请昭帝的姐姐鄂邑公主牵线，送入后宫做了婕妤，数月后更册立为皇后。这段娃娃亲使得上官父子颇为感激公主，想要撮合公主和她的情人丁外人之间的婚事。
按照西汉惯例，公主必须下嫁列侯，因此上官父子就向霍光请求，封丁外人为列侯，遭到拒绝，又请求任命丁外人为光禄大夫，也被不讲私情的霍光一口回绝了。从此鄂邑公主深恨霍光，上官父子也感觉丢了脸，开始和霍光生分起来。加上燕王刘旦比昭帝年长而不得立为皇帝，心怀怨恨，桑弘羊在盐、铁问题上受到挫败，也都对霍光不满。四家五人，就此走到了一路，阴谋陷害霍光。
始元六年(前81)，昭帝收到了燕王刘旦派人送来的一封揭发信，说：“霍光出行，往往召集羽林军操练，仪仗也逾越规格，其心不良。”又说：“前此苏武出使匈奴，被长期拘留不肯投降，回来以后才被任命为典属国之职，而霍光的亲信、长史杨敞毫无功劳，就被升任为大司农，此外霍光还擅自调动、增加大将军府的校尉官。此人如此专权跋扈，恐怕会生变故。臣刘旦请求削去封国，好回长安来保护陛下，以防奸邪作乱。”