荆轲没有办法，只好答应下来：“既然太子一定要小民担此重任，我也只好遵命了。但请太子允许我带上两样有分量的礼物给秦王做见面礼。”
“先生要带什么礼物给秦王呢?”
“秦王仇敌樊於期的人头，还有燕国督亢的地图。秦王听说这两件礼物一定会很高兴，肯定会接见我，我就可以借机行事了。”
但是太子丹不愿意杀害樊於期，他认为樊於期在穷途末路时前来投奔自己，是对自己的信任，现在却要为了自己的利益杀掉他，实在是太无情无义了。
荆轲只好自己去找樊於期，开门见山地对他说：“秦王对将军真是太狠毒了，不但把您的父母宗族全部都杀光了，竟然还悬赏黄金千斤要将军您的人头。不知道将军有什么打算?”
一提起秦王，樊於期咬牙切齿地说：“每次想到这些，真恨不得将秦王杀死，只是不知道怎样才能报仇。”
荆轲趁机说：“我现在有一个办法，不但可以替将军报仇，还可以解除燕国的危难。”
樊於期急忙问：“有什么办法，请先生快讲。”
荆轲说：“如果能得到将军的人头，献给秦王，秦王一定会很高兴地接见我。我趁机刺杀秦王，为将军报仇。”
樊於期点点头，说：“这正是我的心愿。”随即义无反顾地自杀了。
太子丹听说了这个消息，立刻赶来，伏在樊於期的尸体上放声痛哭。但是事情已经无法挽回了，他也只好将樊於期的人头用木匣装起来，交给荆轲。
为了确保万无一失，太子丹不惜花费重金，打造了一把锋利无比的匕首送给荆轲，又命人去找来燕国有名的勇士秦舞阳，让他给荆轲做助手。
于是，荆轲带着这两件礼物，和秦舞阳一起出发了。
太子丹和门客们都穿上白色的衣服一起去为荆轲送行，一行人等来到易水岸边，荆轲的好朋友高渐离击起筑，荆轲慷慨(kāng kǎi)高歌：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还!”
人们听到这悲壮的歌声，都忍不住掩面落泪。一曲唱罢，荆轲乘车离去，到秦国刺杀秦王。
荆轲和秦舞阳到了秦国，按照预先制订好的计划，先用重金贿赂秦王的宠臣蒙嘉，请他向秦王引见自己。
蒙嘉向秦王报告说：“燕王从心里畏惧大王的威严，不敢兴兵与秦国对抗，愿意举国归顺，做大王的臣子，只求大王保全他的性命。燕王现在派使者来拜见大王，特献上樊於期的人头和燕国地图，请求大王接见。”
秦王嬴政正准备进兵攻打燕国，现在看到燕国不战而降，还给他带来了这两份厚礼，不禁大喜，立刻下令在咸阳宫接见燕国使者。
“荆先生，秦王现在要接见你们，请跟我进宫。”秦国礼官走进客馆，打断了荆轲的回忆。
荆轲手捧着装了樊於期人头的木盒，秦舞阳手捧地图，两个人一前一后随着礼官走进秦王的宫殿。
咸阳宫内，一排排高大威武的护卫分列两边。秦王高高地坐在王座上，文武群臣整齐地侍立于大殿两侧。
秦舞阳走在荆轲身后，他此时已被秦王高贵威严的仪态和宫里森严的守卫吓得变了脸色，身子也不由自主地哆嗦起来。秦国的大臣们看到这种情形，都感到奇怪，纷纷盯着秦舞阳看。机智的荆轲连忙笑着掩饰说：“他是在北方乡村长大的孩子，从没见过大王的威严，难免会举止慌乱，请大王宽恕。”
秦王嬴政并没有十分在意，眼下他只关心燕国将要献出的土地。他命令荆轲：“把你们带来的地图呈上来吧。”
荆轲从容镇定地从秦舞阳手里取过地图，双手举起献给秦王。秦王高兴地接过地图，慢慢地展开准备观看。然而他万万没有料到，地图展开后，现出了一把锋利的匕首。秦王大惊失色，说时迟，那时快，早有准备的荆轲一步跃上前去，左手抓住秦王的衣袖，右手举起匕首刺向秦王。
秦王急忙跳起身来，用力挣脱被抓住的衣袖，把袖子都撕破了。他一边向后退，一边用力去拔身上的佩剑，可是剑很长，急切之间怎么也拔不出来。眼见着荆轲手握着匕首追了过来，秦王只得绕着大殿的柱子躲避奔跑。突如其来的危险，把殿里的大臣和卫士们吓得惊呆了，一时间都不知所措。
