等到宋朝拿下浙江等地以后，漕运发展迅猛，运输货物多达四百万石，发达的水运促进了宋朝经济繁荣，世界名画《清明上河图》中，张择端用细致入微的画笔展现了一片繁荣的景象，上有商船28艘，所过之处百姓皆围观称赞。
经济繁荣与漕运发达相辅相成，共同塑造了北宋的盛世繁华，不过北宋末年，金军南下，多次攻入中原腹地，许多河道因此受损，流量急速下降，北宋统治者自身难保，无暇顾及下逐渐废弃。
蔡河因为泥沙淤积，每逢雨季经常决堤，导致洪灾泛滥，周边百姓叫苦不迭，随着时代发展出现了更加便利的交通运输方式，水运速度慢，受气候影响大的弊端被无限放大，南宋时期，黄河经常决堤，许多河流受黄河影响经常泛滥，最终被遗弃。
四大水系一度支撑起了宋朝的商业贸易，但是随着时间推移，水运被遗弃，曾无比繁华的大宋王朝也烟消云散，看来不只是人，所有事物都离不开优胜劣汰的自然规律，如今只能从画作当中去想象曾经的辉煌了。
