从高里老人保留的当年的底单上看，老人当年选择的是30元/人。这是老人第一次捐助贫困学生。从那一次起，老人每学期都会依照这一标准给孩子们汇去爱心款。
高里资助的第一个大学生是吉首大学的肖燕云，这个女孩是老人从中央电视台一套节目认识的。那是1999年，肖燕云正在读大二，没有父母，弟弟又有点精神上的问题，一贫如洗的家让学业难以为继。了解到这一信息后，高里当即给肖燕云寄去1000元钱。“那时候工资也不高，刚做这个事就觉得不管钱多钱少，一定要坚持!”高里说，自己最初捐资助学唯一的心愿就是孩子不能因没钱而辍学。
生活简朴：每月生活费不到400元
在高里家中做了11年保姆的资女士谈及老人，说他在生活中是一个相当吝啬的人，对别人却慷慨到倾其所有。老人一年难得买几件衣服，许多衣裳都是打几回补丁还在穿。有时候，资女士多买了点水果，也会遭到老人的训斥。细细算起来，老人每月生活费不到400元。但对自己的资助对象，高里却一向慷慨大方。
2008年初，一场冰灾肆虐南方，原本条件艰苦的衡阳县湘西小学在冰灾中更加艰难。这里，学生没有操场，教师没有办公桌椅，学校连大门都没有，在破烂的教室里，门是坏的，玻璃窗也烂了。高里到学校转了一圈，下定决心要帮助这里的学生。
按照高里的最初想法，他要把这所学校好好修葺一下，他不知道这样要花费8万至10万元。他回到家中，将存折拿出来看，里面只有1万多元。他让湘西小学校长做了个预算，将学校的一些基本设施改善一下需要多少钱。预算出来后，校长告诉他设个大门、添置教师办公桌椅、给孩子们盖个卫生间，需要23000多元。高里想方设法筹款，他将24000元交给校长，这笔钱捐出去后，高里的存款仅剩1000元。
