民国乱世时局动荡，在这种时代背景之下，弱者看到的是苦难，对于能者来说看到的就是更多的机会。很多贫寒子弟，凭借着自己的努力在历史上留下了浓墨重彩的一笔，例如我们今天要说的这位民国商人，他一生涉及横跨诸多领域，从医药行业，娱乐行业，广告行业，都留下了他的传说，这个人就是黄楚九，上海大世界的创办者。
相对于乔致庸，孟洛川这些民国富商不同，黄楚九没有祖上留下的产业为倚靠。黄楚九是浙江余姚人，年幼丧父，祖辈都靠行医卖药为生。16岁那年黄楚九怀揣着梦想和一本医术来到了上海滩，刚到上海的时候，黄楚九在城隍庙前摆起药摊，靠卖药丸维持生计。城隍庙是上海滩最繁华热闹的地方，黄楚九喜欢钻研经商之道，很快就悟出了自己的一套经营策略，生意也越来越好。
虽然生意越做越大，但是黄楚国并不满足于此，他看中了当时西药的发展，不想只是摆摊卖药丸，一直想要开家自己的药房，但是没有足够的启动资金，自己刚来上海不久，产业和人脉关系都没有，根本借不到钱。经过琢磨，黄楚九先找别人借了一小笔钱，借了之后他把这笔钱锁在柜子里，到期之后再连本带利一起还给别人。如此循环往复，慢慢的黄楚九按时换钱，从不拖欠的名声就这样打出去了。这之后，黄楚九借的钱也就越来越大，最终凑够了创业启动资金。1890年黄楚久开办了一家中法大药房，贩卖中西药品。
中法大药房为黄楚九带来了巨额的利润，凭借着这笔资金，黄楚九做起了保健品的生意，他相继研发了龙虎人丹和百龄机，和别人薄利多销的策略不同，黄楚九大打广告，当时上海滩随处可见百龄机的广告，利用百姓“便宜没好货”的心理，把价格定得极高，这个策略给他带来了极大的利润。
靠西药发家，黄楚九后来又涉及娱乐行业，开办上海大世界，并在旁边开设世界日夜银行，二十四小时都开门，方便赌客借钱存钱。利用赌徒的心理，黄楚九几乎是空手套白狼，就赚取了大量利润，仅用了几年的时间，黄楚九身家就达到了上亿。
黄楚九敢于钻研，勇于创新，一生创下许多个民国商业第一，第一家民族资本制药企业——龙虎公司，第一家屋顶花园——楼外楼，第一家综合娱乐场——新世界，第一家游乐园——大世界。
巨额的财富让黄楚九人尽皆知的同时，也给他带来了灭顶之灾，在杜月笙和黄金荣的打压之下，黄楚九急恨交加，重病加身，1931年走到了人生终点。黄楚九死后他的产业无一例外都落入到了上海滩三大亨手中。