古代国与国之间的战斗，想要取得胜利，光凭借士兵人数、军备器械是不够的，最重要的是能出奇谋，有谋略的那一方定能事半功倍。一个好的谋士胜过千军万马，甚至能够“不战而胜”。春秋战国时期，齐国的宰相管仲（华夏第一相）就做到了不费一兵一卒，让楚国投降。
管仲在政治上有很高的才能，帮助齐桓公对国家进行各方面改革，让齐国实力大为增强，辅佐齐桓公，当上了霸主。而管仲不仅是在政治上能力极高，在军事上也有相当高的造诣。
楚国人向来比较嚣张，而楚国的国君脾气就更大了，对于周天子十分不尊重，而齐桓公也因此很反感他，想要出兵楚国，但是楚国兵力强悍，贸然进攻的话，反而吃不了兜着走。所以，他将管仲叫了过来，商量对策，到底该怎样拿下这样强大的楚国呢？
管仲思量了几番说，楚国那边盛产鹿，只要我们花大价钱将他们的鹿买光，那么我们就可以战胜楚国，而且不费一兵一卒。齐王听完管仲这番话之后十分疑惑，怎么买鹿就能让楚国大败呢？这不是给他们送钱吗？虽然齐王很不解，但是管仲是个能人异士，只要他提出来的策略，那就能够帮助齐国，所以他愿意听从管仲的话。
第二天，齐王便着急地让中大夫拿着大笔钱财，去楚国进行买鹿事宜，还专门安排了一个地方来放置这些高价买来的鹿。
楚王对于齐王花大贵价钱买鹿的事情，笑得嘴都合不拢了，直接就对他的大臣们说道，这个齐桓公可真是个傻冒，花大价钱买什么不好，偏偏要买没有用的鹿，他们这么傻，那我们不好好坑他一笔，也太说不过去了吧？所以他让楚国的子民，暂时不要去干别的农活，专心捉鹿、养鹿，好好赚齐国一笔大钱。
在百姓看来，卖命的耕田还不如捉几只鹿来钱快，又轻松。更何况，现在楚国的君主都支持他们让他们专心养鹿、捉鹿，那谁还有心思种地，因此百姓把大部分的精力都花在了鹿上面，没有几个人再去精心照管田地，很多田都变成荒地，而楚国的粮食产量也就日益减少。
在这种情况下，管仲还让人花钱从楚国买粮食进来，这样的行为推行了三年，齐国的粮食越来越多，而楚国因为卖鹿给齐国，所以卖的钱也是越来越多，让楚国的国库十分充盈，比齐国国库中的钱要多太多了，所以楚王这三年里几乎每天都要嘲笑齐王是个笨蛋。
结果，他没想到的是，这个愚蠢的人不是齐王，而是他自己。齐国那边看差不多了，就直接出兵楚国。一开始，楚王还没有什么忧虑，因为他觉得自己现在比齐国有钱那么多，什么买不到，还怕什么呢？
但是他忽略了粮食问题，管种切断了楚王购买粮食的路子，而且当时，楚国的百姓因为养鹿、捉鹿，无心耕种，所以导致粮食产量极低，那时楚国的情况就是有钱也买不到粮食，士兵上下都没东西吃，没办法三年之后，楚国只能向齐国投降。后来，管仲又对衡山国耍了同样的招数，高价钱买衡山国的兵器，而衡山国的君主也没看出管仲的花招来，他像楚王一样盲目，不停地卖兵器给齐王。结果百姓因为放下农活，都去造兵器了，所以导致衡山国没有粮食，最后衡山国和楚国落得同样的下场。