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虽说“将门虎子”，但往往事与愿违。北宋曹家、高家、折家、种家、姚家、杨家，虽是累代将门，也难免出现贪生怕死之徒。
杨门女将
北宋仁宗庆历二年，公元1042年农历九月
西夏国主李元昊主动出击，在定川寨之战，歼灭宋军九千多人，有一位名为姚宝的军官，也死于此役。按照当时宋廷的规矩，他儿子姚兕以父军功，荫补右班殿直（宋徽宗时代改称保义郎，武职五十二阶中，序列第五十）。
宋代将领
这姚兕（字武之，京兆三原人）继承父亲遗志，投身军旅阵前效力，在环庆路（今甘肃庆阳）担任巡检使。正值西夏犯境，姚兕迎战敌军，他一马当先，一员西夏大将被他当场射杀，西夏兵见状转身而逃。
之后，姚兕率部驻防荔原堡，西夏先锋部队将荔原堡包围，姚兕故布疑兵，出阵先将西夏先锋官一箭射死，为宋军整军备战争取了时间。然后姚兕据险而守，他箭无虚发，射死数百名敌军，以至于“裂指流血”。姚兕凭一己之力，往来冲杀，保住荔原堡、大顺城两座城寨。
杨家将
宋神宗听闻姚兕事迹，将其召入京城，命其演武。姚兕猿臂神射，射技高超，让宋神宗叹为观止。赐给他银枪袍带，并擢升他担任环庆路都监。之后，姚兕征讨交趾有功，担任雅州刺史。后跟“种家将”种世衡之子种谊并肩作战，在洮州之战中活捉青唐吐蕃（唃厮啰）名将鬼章。去世时姚兕官拜鄜延路总管。
姚兕的兄弟姚麟，两个儿子姚雄、姚古都是北宋西军名将。姚雄少年成名，去世之前，以检校司空，奉宁军节度使的官职致仕（退休）。而弟弟姚古因军功，最终升任熙河经略使，成为西军重要将领。
2．少年英雄，一战成名
而姚雄之子姚平仲，可谓是“累代将门之后”，他的曾祖父姚宝、祖父姚兕、叔祖父姚麟、父亲姚雄、叔父姚古都是驰骋沙场，威震西北的当世名将。姚平仲年幼时，父亲去世，他被叔父姚古养大成人。
杨家将
姚平仲自幼长在军中，武艺高强，跟他父亲姚雄一样，都是少年成名。在1115年九月的臧底河之战，十八岁的姚平仲跃马挺枪，杀入西夏军阵中，往来冲杀无人能挡。十多年前，那位跟随王厚征讨西夏，沽名钓誉的监军宦官童贯。此时已官拜太尉，身兼陕西、河东、河北宣抚使之职，成为西线宋军的最高指挥官。
童贯本想拉拢这位少年英雄，姚平仲却看不起他，童贯恼羞成怒，降低对姚平仲的赏赐。但关中豪杰、西军将领看到姚平仲初生牛犊不怕虎，敢怼童贯有胆量，特别推崇他，称其为“小太尉”。
3 .南征方腊，有功不赏
1121年正月，宋徽宗命童贯率领京畿禁军和陕西西军南下，征剿方腊，姚平仲也参与其中。虽然姚平仲没有像韩世忠那样，生擒方腊，但他在剿灭方腊余部时，立下赫赫战功，越州剡县（浙江嵊州）的摩尼教（明教）首领裘日新，便是死于姚平仲之手。
童贯
剿灭方腊余党，姚平仲功劳最大，童贯再次拉拢他，用金银珠宝诱惑他，哪曾想这小姚将军不为所动，并称自己不要封赏，只求面见当今圣上（原文：平仲不愿得赏，愿一见上耳）。童贯非常忌恨姚平仲，便从中作梗，上报朝廷时，他将姚平仲的军功轻描淡写。
所以之后，立功的王渊、刘光世都见到了宋徽宗，唯有姚平仲没被皇帝召见。姚平仲虽然没见到宋徽宗，但太子听过姚平仲很多传闻，并对他神往已久，这位太子便是后来的宋钦宗赵桓。
4.汴梁风云，殿前争功