开国第一功臣、沛县元老萧何
萧何是刘邦钦定的西汉开国第一功臣，也是西汉开国后的第一任丞相，汉朝的丞相在汉武帝之前，权力是相当大的，除军权外，其余方面基本上可以和皇帝分庭抗礼。
最重要的是，萧何也是刘邦嫡系的沛县元老集团中的核心人物，他有能力和资格把沛县元老集团给串联起来。沛县元老们掌握军政，其中的领头羊肯定是刘邦最担心的。
所以，刘邦有可能对萧何动过杀心，特别是晚年担心身后事的他。刘邦病死的那一年，就曾用强占民田的借口把萧何关进监狱，而且“械系之”。
虽然萧何是自污的罪名，但刘邦未尝没有借机清理掉他的想法，只不过，刘邦担心引起沛县元老们的反弹，警告一番后也就放出来了，萧何从此之后，开始保持沉默。
吕后妹夫、沛县元老樊哙初，高帝病甚，人有恶樊哙，云：“党于吕氏，即一日上晏驾，欲以兵诛赵王如意之属。”帝大怒，用陈平谋，召绛侯周勃受诏床下，曰：“陈平亟驰传载勃代哙将；平至军中，即斩哙头！”
这是史书上的一则记载，刘邦对萧何起的杀心只是猜测，可想要杀掉樊哙的心思就是实打实的，并且已经做出实质性的安排，命令陈平和周勃联手去干掉樊哙，但陈平和周勃没有照办。
史书上记载刘邦是因为担心戚夫人和赵王刘如意被害，而出手杀樊哙，但最主要的还是担心自己死后，吕后势大难治，毕竟，掌握着部分兵权的樊哙是吕后的妹夫。
吕后和沛县元老集团之间的权力争斗，刘邦心知肚明，双方势均力敌对皇权最有利，刘邦不希望樊哙的倾向影响到吕后和沛县元老集团之间的权力平衡。
这则记载也是刘邦在无罪的情况下，欲杀功臣的唯一记录，此前把萧何关进监狱，都还有切实强占民田的罪名，樊哙至少在刘邦生前，没有任何对不住刘邦的地方。
当然，刘邦的考虑也未必错误，当时的刘邦已经快死了，更多的考虑身后事，唐太宗李世民在临死前，不也有了要杀掌军的李绩的想法，只不过李绩聪明，躲过去了。
相对于杀功臣的残酷名声而言，刘邦在历史上和朱元璋并列，其实名不副实，朱元璋那是扫荡式的杀，即使是名声比较好的隋文帝杨坚，杀掉的功臣也未必就少，刘邦为维护大一统，干掉几个异姓王，实在算不上什么。
