先天下忧而忧，后天下乐而乐便是出自于北宋名臣范仲淹的笔下，不禁为后人所津津乐道。范仲淹祖先便是唐朝时期的宰相，其父亲便是在范仲淹年少时得病去世，后范仲淹追随母亲改嫁，并改了名字。在逐渐长大后深知家中不容易，便下定决心光复祖上往日荣耀，独自一人前往南都地区求学，寒窗苦读数十载，希望能够有一天能够实现理想抱负。终于还是中了进士，刚进入官场的范仲淹只是一名小小的官吏，虽说俸禄少但还是将母亲接来赡养。
曾在泰州地区管理过盐仓，负责着官盐的运输监督。恰好遇到自然灾害，便上奏上司张纶，希望能够得到重视。鉴于范仲淹有功，张纶便上奏朝廷希望能够给范仲淹升官，于是朝廷则命令范仲淹担任县令，负责修缮工程。此后，范仲淹母亲不幸离世，范仲淹便辞官处理母亲后事。古人家中父母离世，作为儿子都需要服丧，在此期间正好晏殊在南京，早就听说这范仲淹能力突出，便邀请他担任应天书院的老师，在其任职期间能够很好的教导学生，传扬高尚品德。
同时范仲淹在任教期间向朝廷上奏希望能够改革朝廷的官员制度，清除不干实事领着国家俸禄的官员，对有功劳的将士进行奖赏。朝堂上的官员对范仲淹提出的意见都很赞同，认为这范仲淹极其有能力。当朝宰相便向君主推荐让这范仲淹继续为官，于是便派遣范仲淹再次进入京城，管理宫中图书的任务。在宋仁宗刚刚担任君主时，章献太后仍然主理这朝中事务。宋仁宗在冬至准备让文武百官一起为章献太后庆生，范仲淹却提出反对意见。
范仲淹上奏仁宗，此举动便是把这家礼和国家礼仪混同在一起，如果要表示孝心，在宫中向其行家人之礼便可，如果朝中大臣全都拜见反而会使得君主的威严受损，虽然进行上奏但便没有了回应，晏殊得知这件事后非常担心，告知他这么做不仅会太过冲动，影响自己做官道路，甚至推荐他的人都会产生牵连。范仲淹却说我这是就事论事始终保持公正对待，哪怕是最终得罪君主惹来祸端，便是由一人扛下这责任。
范仲淹不久后便主动调离京城，便来到了河中府担任其他职务，在此期间范仲淹虽远离这朝堂依旧心系国家社稷，多次上书意见，建议宫中不适合大量的建造建筑，这样会加剧百姓的负担，所说多次上书没有被采纳，但其一片忠心宋仁宗始终都看在眼里。太后离开人世后，宋仁宗再次将范仲淹召唤到京城，让他专门担任谏言官，许多大臣都议论这老太后的过失，但范仲淹却建议宋仁宗能够掩饰其过失，毕竟太后也是为国家操劳，为维护君主的威严。
在范仲淹晚年时间被调到杭州地区为官，此时发生了百年一遇的自然灾害，百姓生活苦不堪言，到处都是流离失所的灾民，路有冻死骨，因吃不上饭饿死的百姓到处都是，朝廷便下令让这不能自己生存的百姓向朝廷进行求助。此时，范仲淹反而实行一项政策，继续抬高这米价，这样一来这贫困家不是更吃不上米了吗。猝不及防的自然灾害产生这么多灾民，范仲淹自然是着急的。但要是想要解决这个困难，最有效的办法当然是能够供应大量粮食。
当地许多没有良心的米贩更是趁机发国难财，联合起来主动涨价，便是让这灾民无路可走。这时候范仲淹却下令继续涨价，众多人不理解，自然弹劾范仲淹弃百姓于水火中不顾。但灾民却依旧夸赞这范仲淹这是什么原因呢。原来抬高米价，便让许多米贩认为杭州能够赚大钱，将大米运到杭州贩卖，这样大米数量便得到保证，市场便达到饱和状态，范仲淹再次命令开仓放米。这样一来百姓都能领到救济粮，不会再去购买米贩的米。