宋朝是一个文化璀璨，同时也是多灾多难的时代，期间诞生了无数的风云人物，而文正公范仲淹，显然是最为耀眼的一位，在明代理学家朱熹的眼中，范仲淹被推选为“有史以来天地间第一流人物”，冯梦桢更是认为，范仲淹是“师表百世则，殊绝人物”的全才。
他的确称得上如此的赞誉，从政治上，范仲淹提倡新政，厚农桑，减徭役、，修武备，为北宋的经济繁荣做出了重大贡献，从文学上，范仲淹写下的文章逻辑紧密，有着很强的说服力，写下千古名篇《岳阳楼记》，开创了散文新的篇章，在军事上，范仲淹曾经驻防西北，训练部队，使得西夏常年不敢扰边，迫使两国缔结和约。
至于范仲淹最大的魅力和智慧，在杭州的一次赈灾中也是体现的淋漓尽致。在新政当中，由于过多的触犯了旧贵族的权益，范仲淹在朝廷失去势力，只能自请辞职，失落的离开京城，来到地方做官，到了1049年，范仲淹出任了杭州知府。
然而到1050年，吴中地区因为频繁的水涝和蝗灾，爆发了极大的饥荒，路上都被饿死者所填满。“吴中大饥，殍殣枕路”。
朝廷急忙下令，让多年以前就有过救灾经验的范仲淹到现场进行赈灾。发下来的粮款，远远不够，灾民更是僧多粥少，屋漏偏逢连夜雨，恰逢宋夏战争爆发，边境地区粮食紧缺，因此囤居粮食的不少商人，都跑到边境地区去卖粮食去了。
面对这种情况，范仲淹赶到灾区后，粮食很快就发放完毕，然而饿肚子的人，依然是一片接着一片，于是范仲淹竟然下了一道这样的命令。他要求全杭州城的米价纷纷上涨，违者将会受到重罚。
一时间民间怨言四起，而不少御史得知这件事后，纷纷向皇帝参奏范仲淹的罪过。对于范仲淹比较了解的宋仁宗赵祯，也是颇为不理解，生平清廉的范仲淹，为何会如此做呢？
很快一道道旨意下来，催促范仲淹尽快安抚灾民，开仓放粮，结果范仲淹不但不照做，反而变本加厉，还动用大量民夫，修建房舍和宫殿，举行盛大的宴会招待客人。这也让监司继续弹劾范仲淹，要求将他撤职法办。
然而杭州在范仲淹的执行下，很快有了另外一项景象，在米价提升后，不少粮食商人，纷纷选择跑到附近来出售粮食，当看到卖米的商人到的差不多之后，范仲淹突然下令，要求继续开仓放粮，同时严禁粮食高价出售。
无奈的商人想要转移到别的地方去，然而已经来不及了，米不卖就会烂在手里，只好低价贱卖，这样一来，大部分百姓总算承担起最基本的物价，而紧接着，范仲淹也上奏宋仁宗，解释了自己大兴土木的原因，只有这样，那些从事贸易、饮食行业的人，工匠、民夫，仰仗官府、私家养活的，每天大概可达几万人。而百姓们得知真相后，也纷纷感叹范仲淹的英明。不得不说，范仲淹的经济头脑，让人感到佩服。