在我们数千年的历史里，汉字完完全全可以被视为撑起整片文化星空的参天大树。《吕氏春秋》曾说道，皇帝史官仓颉为后人们创下了这种伟大的字符，它的存在早就具备了超乎想象的意义。历经一个个朝代的变革，它不仅被赋予了深厚内涵，更有着多种多样的形式，深深印在每个人的心底。
然而，从古至今，汉字似乎一直保持着一种稳定的数量状态。在如今科学技术飞速发展的情况下，针对某些全新的金属或元素有时会相对产生一个新字。但纵观历史，如此漫长的时间里真正有过造字壮举的，也就只有“女帝”武则天独一位了。
到今天为之，对于汉字的起源有着太多种流传颁布，但大部分都是基于传说或者是神话而来。对于这样一种堪称效仿圣贤的行为，武则天踏出了前无古人的第一步，并留下了18个“则天新字”。但这份成果却在时间流逝里消散了，其中17字已被废除，剩下的1个还无人敢用，这是为什么呢？
综合看来，武则天的称帝之路是颇为传奇的。她出生于624年，14岁入宫，虽经历了一次出家，但却和唐高宗李治解缘，再次回到了后宫。她是一个非常有能力和心计的女子，以强势的姿态在655年成为了皇后，并开始干预朝政。最终在690年推翻了李唐皇室，建立武周称帝，开辟了历史的先河。
可作为一个女子，在当时那个男尊女卑依然盛行的社会里，武则天从称帝那一天起就遭到了各种各样的质疑与反抗。没有任何办法，她必须要先想办法稳固自己的统治。对于官员可以镇压，但对于百姓就得采取一些独特的手段了，比如说文化方面。
于是乎，据《新唐书》记载，689年在武则天的号召下，她麾下的支持者以佛教思想为幌子，创作了《大云经疏》，并以此创立了12个“则天新字”。随后，这个数目又变成了18个，在强制力的推行下，它们代表着女帝的文化传播到了全国各地。但实际上，这个方案实施的效果并不好。
《通志》中说道武则天的造字法是源自于篆文与“六书”之中，虽然巧妙至极，但并没能“接地气”地取得百姓的认可。加上过于浓烈的政治色彩，新字本身已经失去了“文”的含义。于是在705年女帝退位后，这些字符立刻就遭到了淘汰。经过一代代更迭，已经有17个字被废除了。
但是，则天新字里依然有一个字至今还通行着，只不过没什么人用。690年，武则天为了确立自己的皇位创造了“曌”这个字，意为“日月当空”。而它之所以能够得以保存是因为，一方面她被女帝用作了自己的名号，需要被尊敬；另一方面则是它暗合道家主张的阴阳调和，并且和武则天出家时的佛门法号有关联，这才得到人们的认可。
只是出于避讳和对文人的限制，这一本就晦涩的字能够被使用的场合就更少了。同时在如今的汉语里它更是显得深奥无比，所以人们对这个独特汉字的使用往往出现在起名方面，许多女孩的名字里都有这样一个汉字的出现。