前言
唐朝之前，武将的选拔主要分为两种方式，一是通过战功，这个方式是最直接，也是最有效的，二是父业子承，父亲当了武将之后，可以将职位继续传给儿子，通常所说的武将世家也来自于此，例如汉朝的周勃和周亚夫。唐朝之后，武举才正式产生。武将本应各国都非常重视的一个职位，但是为何直到唐朝才设立武举呢？那么唐朝所实行的武举跟科举有什么区别？实际作用又是怎样的呢？
文科考试雕像
唐代的文化非常发达，这自不必说，也因此，唐朝科举发展很快，形成了很成熟的制度体系。除了文科考试之外，还设置了武举，由此可见朝廷在科举制度上的进步。不过由于在唐代之前正式设置过武举，所以唐朝政府并没有经验可循，那么唐朝的摸索之路是怎样的呢？武举能和文科考试一样成功吗？
如果要探讨武举，就需要从史书上寻找答案，武举的记载很多，从武举的设立到选拔人才，都有记录，从这些记载当中，我们可以得知唐朝武举的发展情形。由于武将在各朝各代都是非常重要的职位，不论是开国功勋，还是固守国家，甚至作乱造反，武将都发挥了很多大的历史作用，而武举的产生和发展情况，能够从侧面现示出一个国家对武将的要求，所以探讨武举的产生发展是值得研究的。
唐朝宫殿
一、武举的产生
公元702年，唐朝政府规定地方要将武力不错的人推荐到中央，这个方法其实跟地方推荐进士科差不多。并且在命令当中，有多条规定，总结起来就是既需要被推荐上来的人有武力，也需要这个人有一定的军事头脑。
《文苑英华》中记载：或英谋冠代，雄略过人，总韩白以先驱，掩孙吴而得俊。
从记载的文献我们可以得知唐朝政府的要求：武力加脑力。这道命令可以说明两点，一是唐朝武将的来源途径和文科差不多，都有一个共同特点，就是地方推荐，二是武将的选拔渐渐成为一个政府的明文要求。那么为何武则天要做出这样一个命令呢？其实原因很简单，一是为了朝廷选拔好的武将，二是健全科举制度。大史学家司马光将这一年视为武举元年。
《资治通鉴》记载：二年春正月乙酉，初设武举。
从司马光的记载中可以看出两点，一是他已经将长安二年视为武举产生的时间，并且他的记载也影响了很多人，在以后，有更多的人将这一年默认为武举元年；二是司马光认为这次武举的设置是“初设”，意思为初次设立，也就是说以前是没有正式的武举科目。
《资治通鉴》资料
跟文科考试一样，武举考试也有考场，主要分为两个考场，一是就像文科考试一样，坐在考室里面用笔答题，这主要考察考生的军事头脑，二是练武场地，这主要是考察考生的武力程度。除了地点之外，备受关注的就是武举的考试内容。根据《唐六典》的记载，唐朝的科举考试主要分为七项，并且他们都有具体的含义。
这七项分别是：一是射长垛，其中的长指的是距离，垛指的是垛把，也就是远距离的对目标定点射击；二是考骑射，指的是骑在马上进行射击，任何朝代都重视骑军，唐朝马匹非常多，所以骑马射击是必考内容；三是马枪，就是骑在马上用枪，枪由于长度较长，能够产生挑、刺、射的作用，所以骑马用枪也成为考试内容；四是步射，也就是一边跑步一边射击；五是才貌，也就是身高体重，如果过矮，那么就不能彰显士气，如果过胖，那么就不能够在战场上快跑，所以身高要求是基本的考查内容。
考试射箭
六是言语，在古代，例如一支部队秘密进行活动，那么就这支部队的所有士兵都要守口如瓶，如果不慎被敌人听去，那么军事行动就可能失败，所以士军嘴巴和耳朵既要能谨慎说，也要会仔细的听。七是举重，这一项主要考查力气大小。