历史上的皇帝大致可以分为两类：一类当皇帝就是为了享乐的，一类是想建功立业，名留青史的。但不管多么能干的皇帝，始终有遭人诟病的地方。
比如统一中国的秦始皇，实行书同文，车同轨，统一度量衡。对外击匈奴，征百越，修筑万里长城，他对华夏文明的贡献不言而喻。可他仍然因为焚书坑儒，饱受后世争议。
又比如唐太宗李世民，他对内文治天下，对外开疆拓土，为唐朝后来一百多年的盛世，奠定了重要基础。可他弑兄杀弟，逼迫父亲禅位，也令他饱受非议。同样，自称是“十全老人”的乾隆，自以为功高盖世，结果却被后世痛骂。他所犯下的五个错误，更是导致清朝走向衰弱。
其错一：败家。康熙皇帝去世时，清朝财政捉襟见肘，这是康熙多年征战导致的。雍正即位后，立马着手解决财政问题，最后交给乾隆的，是一个国库充盈的江山。可惜乾隆是个败家子，拿着家产就开始挥霍，特别是晚年，愈发贪图享乐。
最主要是乾隆寿命也长，再多的家产，也经不住他几十年去挥霍。到了晚年没钱花了，他就开始重用和珅，默许其四处敛财。当他享受完，就急忙将烂摊子扔给儿子嘉庆。
很多人都怪嘉庆没本事，嘉庆资质的确平庸了一些，无法与康熙、雍正等人相比，但做个守成之君还是可以的。然而家早就被父亲败光了，他自己能力又不足，清朝不衰落才怪。因此清朝的衰落，乾隆要负上主要责任，而不是一味让嘉庆背锅。
其错二：战败。乾隆最崇拜的人，就是爷爷康熙，可是看看康熙，人家平三藩、收台湾、驱沙俄、征塞外。再看看乾隆自己，和缅甸打仗的时候，清朝四次出兵，结果三次大败而归。
唯一有次眼看要胜了，没想到暹罗突然对缅甸用兵。这时缅甸为了存活，选择与清朝议和。缅甸只是口头上给了清朝实惠，乾隆就下令退兵了，结果也没有兑现。但可笑的是，乾隆竟然将“平缅甸”，列入自己的十全武功之中。
或许有人说，平定大小金川，乾隆还是有功的。但攻打大小金川，乾隆动用了全国的力量，足足打了29年。想想当初康熙平定三藩，是何等的魄力，三藩短短数月就攻占六省，清朝一度危在旦夕。可康熙从容应对，放手重用汉将、汉兵，短短几年就将三藩平定，这时康熙不过二十多岁。
其错三：闭国。清朝与缅甸打了多次仗，之所以常常战败，主要是因为缅甸有洋枪洋炮。清军吃了亏以后，也纷纷上书乾隆，希望引进洋枪洋炮，为自己增添胜算。然而乾隆却认为“骑射乃建州之本”，如果用洋枪洋炮去打仗，就是忘了祖宗，坚决不同意。
乔治·马戛尔尼是英国著名政治家，他曾作为使臣，到清朝向乾隆祝寿。名义上是贺寿，实际是为了打开中国市场，他还带来了洋枪洋炮，以及蒸汽机、绵纺机、织布机等等科技产品。结果乾隆说这些都是“奇巧淫技”，坚持要闭国，导致大清错过工业革命的班车。
马戛尔尼无功而返不要紧，重要的是乾隆的愚蠢决定，使清朝开始落后。四十余年后，英国就用这些他眼中的“奇巧淫技”，轰开了清朝的国门，就算再怎么“紧闭国门”都没用。列强在清朝肆意掠夺，这怎能说不是乾隆的错？
其错四：焚书。乾隆时期的文字狱是十分严重的，一共发生一百余起，就有四十七起的案犯被处以死刑。其中不乏牵强附会、捕风捉影造出的文字狱。对比一下，康熙朝文字狱仅十一起，雍正如此严厉治国，文字狱也不过二十多起。而乾隆时期的文字狱，比之前中国历史上的文字狱，加起来还多一倍多。
不仅如此，乾隆还以修《四库全书》为由，下令大量搜集民间藏书。这些藏书收上来以后，他又开始查办禁书，并大规模焚书。此举给传统文化造成难以修复的破坏，被称为是“彻底摧毁中华民族精神”的千古创举。