“春花秋月何时了？往事知多少。”
南唐，就好像是误入藕花深处的小舟，惊起了一滩鸥鹭，却又很快隐于碧波，只留下当年惊鸿的照影，令后人念念不忘。
南唐存在的这短短三十九年，究竟是什么赋予了它足以影响后世的魅力？它因何而来，又为何只留下传说而去？
在中国漫漫五千年的历史中，南唐仅仅存在了三十九年，相比开创千古统一基业的大秦帝国、无人敢犯的盛世汉唐，南唐的存在似乎没有那么耀眼，甚至它并不能作为一个朝代而存在。
后世许多正统的历史学家认为，南唐绝不是一个正统的中原王朝，而是一个“篡权”“窃国”的“窃贼”，它与五代十国其他国家并无不同，都是背叛旧主的贼子、叛逆。
然而，同为割据一方的政权，五代十国的其他政权，却又都无法盖过南唐的辉煌。
草根皇帝的建国史
李昪生于微末，父亲李荣不幸在战乱中失踪，不久丧母，李昪从此浪迹在濠州，这时候的李昪只是一个普普通通的流浪汉，在开元寺附近讨生活。战乱年代，朝不保夕，说不准哪天自己就被战火波及，就算不受战乱之害，没钱没粮，更遑论前途。
正如李昪所想，战火很快就烧到了濠州，濠州城破。就在这个时候，李昪遇到了改变他人生的贵人——李昪的养父，吴太祖，杨行密和他的部将徐温，改名徐知浩。不用担心生存问题的李昪开始谋求自己的发展，读书、骑射无一不精，建功立业，逐渐掌握了一定的权力。
李昪和他的子孙不同，是一个极富野心的人，他在等一个机会。终于，养父杨行密、徐温相继去世，他的机会终于到了。他步步谋算，环环相扣，终于，公元937年，李昪称帝，两年后，以李唐子孙自称，改国号“唐”。自此，南唐建立。
李昪以唐朝正统自诩，但历代历史学家却不这么认为。正统史学家认为，南唐是“世家”，是“僭伪”，野史中对李昪却多有推崇，这与当时的政局密切相关。关于南唐的“正统”之争一直持续至今，未有定论。
但是，“正统”与否，却不是南唐得以立足，并流传后世的原因。那么，是什么使得南唐如此风华绝代？
南北政权的牵制者
五代十国时期，是中国历史上一个混乱割据的朝代，分裂是这个时期政权的基本格局。
每一个割据政权都渴望实现一统，却都不了了之。这个时期的割据政权中，有一种不可忽视的矛盾——南北之争。
北方政权想南渡长江，一统江淮，南方政权也无时无刻不想北伐。南唐立国，继承江淮吴地基础，占据长江天险，东与闽、越相接，北踞长江与中原政权对峙，西靠荆楚，南临南汉，可谓兵家之必争之地。
中原政权想要入主南方，必然要解决掉南唐这个绊脚石。牵一发而动全身，南唐政权如果被吞并，意味着其他南方割据政权也同样危在旦夕。
杨行密在位时期，吴国曾与朱温一战，吴国大胜，从此盘踞江南，中原政权不能与其相争。
南唐继承吴国基业，休养生息，不妄动兵戈，但是在南北关系上，表现出一贯的强势，到中主李璟，对北方进行过几次征伐，尽管收效甚微，没有对北方政权造成实质上的伤害，但是足以看出，在当前格局中，南唐是占据一定主动权的，并不是一直处在一种被动挨打的局面。
我国地大物博，山河纵横，早期的行政区划以山河为界，再加上中国传统小农经济的封闭性，各地区之间极其容易形成封闭的生产生活环境，导致不同地区之间缺乏交流，很难形成一个统一的观念。
从这个角度上讲，大一统的实现，本质上是某个强势地区利用自身强悍的军事、政治、经济实力对其他地区实行控制，并采取一定手段，缓和地区之间的经济政治矛盾，维持不同地区之间的平衡。当政权不够强势时，就会出现五代十国这种分裂割据的情况。
很显然，当时中原政权、南方分裂政权之中的任何一个都不具有这种压倒性的优势。因此，政权之间为了获得更大的权力、或者为了自保，就会选择联盟。