沉鱼——西施之美，讲的是西施浣纱时的故事。
春秋战国时期，越国有一个叫西施的，是个浣纱的女子，五官端正，粉面桃花，天生丽质。她在河边浣纱时，清彻的河水映照她俊俏的身影，使她显得更加美丽。这时，鱼儿看见她的倒影，忘记了游水，渐渐沉到了河底。从此，西施这个“沉鱼”之美，就在附近流传开来。
西施生活的那个时代，吴越相争，吴国兵强马壮，很快打败了越国，把越王勾践和宰相范蠡作为人质押往越国。越王勾践“卧薪尝胆”，终于取得了吴王夫差的信任，放松警惕，将他们放回了越国。勾践回国后，接受了范蠡的复国三计：一是屯兵，加紧练武；二是屯田，发展农业；三是选送美女给夫差，作为内线，并以此消弭其意志。范蠡访得民间美女浣纱女西施送给吴王。吴王看到西施长得如此美丽，对西施百依百顺，终日沉溺于美色之中，不理国事，因而国力逐渐消耗殆尽。勾践乘虚而入，出兵打败了吴国，实现了复国大业。
西施出生于浙江诸暨苎萝村（现已划归萧山），现今萧山、诸暨等地留下了许多有关西施的历史遗迹，为人们所爱戴、所敬仰。相传越灭吴后，因范蠡与西施在先前的访女并送西施前往吴国的路途中产生了恋情，两人归越后就开始隐居了。
落雁——王昭君之美，说的是王昭君出塞时的故事。
汉元帝在位期间，南北交兵，边界不得安宁。汉元帝为安抚北匈奴，选王昭君与单于和亲，以保两国永世和好。在一个秋高气爽的日子里，昭君告别故土，登程北去。一路上，马嘶雁鸣，撕裂了她的心，悲切之感，使她心绪难平。她在坐骑上拨动琴弦，弹奏起悲壮的离别之曲。南飞的大雁听到这悦耳的琴声，看着骑在马上的美丽女子，竟忘情地停滞了扇动的翅膀，跌落了地下。故而，“落雁”就成了王昭君的美称。
公元前33年，呼韩邪单于再次到长安要求和亲。汉朝与匈奴和亲，都得挑选公主或者宗室的女儿，但这次汉元帝决定挑宫女给他，谁去皇帝就将她视为公主。然而，后宫的宫女们都不愿意去，只有宫女王昭君（王嫱）自愿去和亲。昭君不仅人长得天姿国色，美丽过人，还很有见识。元帝择日为她和单于在长安成亲后，她和呼韩邪单于向元帝谢恩时，汉元帝看到昭君既美丽又大方，使得汉宫为之生色，曾后悔不已。
王昭君到了匈奴后，做了呼韩邪单于的阏氏，封为“宁胡阏氏”，希望她能为匈奴带来安宁与和平。她远离家乡，长期定居在匈奴，劝呼韩邪单于不要再发动战争，并把中原文化在匈奴发扬光大，使匈奴和汉朝六十多年没有发生战争，和睦相处。更难能可贵的是，当呼韩邪单于去世后，从胡俗，她又嫁给了呼韩邪单于的大阏氏的长子。王昭君从大局出发，留下了一段珍惜和维护汉匈和睦相处的佳话，是值得后人们铭记和敬仰的。
中国古代“四大美女”，在中华民族的历史上是一段佳话、一个传奇。从她们身上所折射出来的那种爱国爱家的情怀和品格，将生生不息地植入中华民族的基因里，也将在中华几千年的历史上留下永不褪色的一笔，永载史册，成为绝唱！
