▲8月1日南昌起义
1927年8月1日凌晨，南昌起义爆发，叶挺第11军、贺龙第20军等起义部队仅仅经过5个小时激战，就完全拿下了南昌城。按照当时的计划，2万余人的起义部队将折返广东，先取东江，获得苏联方面的武器援助，在广州重新建立革命根据地，再伺机进行下一次北伐。
▲起义军缴获大批武器
南昌起义部队缴获8千条新枪
当时，起义军要南下共有两条道路可供选择。其一是从南昌经吉安、韶关，沿粤汉铁路南下；另一条路是沿着赣闽交界的武夷山南下，直达东江。前者是便于大军通行的坦途，既有铁路可用，沿途还有多处乡镇，人烟稠密，便于获取给养，但这里临近铁路，敌军能够迅速调动，对起义部队进行围堵。因此，起义军讨论再三， 为了最大程度保存实力，决定选择武夷山脉一线作为行军路线。
▲起义军缴获的山炮
这条路虽然能够最大限度躲开敌人的追击，但道路崎岖难行，沿途人烟稀少，部队轻装前进就已经十分困难，偏偏随军还带着大批武器装备。这南昌城作为江西省省会，此前一直是北洋军阀首领孙传芳“五省联军”的重要补给中心，北伐胜利后又成了朱培德第3军军部所在地，囤积着大批装备物资。起义军拿下南昌城后，除了补足原有编制外，还多出来8千多条枪、80多万发子弹和数门大炮。
▲南下途中交战频频
大部枪械在途中被丢弃抢夺
考虑到此番南下，路程长达7百公里，沿途还有地方反动武装的围追堵截，势必造成枪械的短缺，因此起义军决定随军携带这批枪械弹药，以便随时补充部队的损失。但此前部队行军很大程度上都依靠农民充当挑夫来运输军用物资，可目前由于国民党右派和地主豪绅们的连番大屠杀，各地农会已经损失殆尽，加上这条路本就人烟稀少，无法及时组织足够人力，帮助运输物资。
▲起义军行军中
无奈之下，起义军官兵们只好自行搬运武器，要么每人背两条枪，要么每人多带数百发子弹。当时正值盛夏，官兵们既要行军打仗，又要背着更多负重，艰苦程度可想而知，加上沿途生病负伤的越来越多，其余的战士不得不分担更多的枪械子弹。一些人渐渐吃不了苦，偷偷将负担的枪械丢掉；一些人则干脆成群结队的携枪逃亡，加上土匪民团的偷袭抢夺，上千步枪和数十万发子弹撤离南昌不久就丢失了。其中，第20军炮兵营刚刚出发就被抢去两门平射炮和1门日式山炮。
▲起义军被迫分散
一路上，虽然枪械子弹丢失较多，但由于起义军兵员也损失惨重，因此当部队到达潮汕地区时一统计，仍然多出7500条枪。很快，起义军部队遭遇强敌围攻，在连续作战中，大批枪械损坏，子弹也很快难以为继。10月初，由于敌强我弱，起义军损失惨重，不得不分散突围，由于形势危急，多余的枪械无法顾及，也没能转送当地农军，结果大部分都被桂系军阀黄绍竑部缴获。