"座中泣下谁最多？江州司马青衫湿"。白居易有"诗魔"之称，许多作品也被收录在语文课本当中。不论黄口小儿还是耄耋翁媪，都能随口吟诵几句"野火烧不尽，春风吹又生"；"在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝"；"天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期"。
白居易同元稹一道，发起了新乐府运动。除了在文学上具有很高的造诣，同时他还是国家公职人员。三十二岁便官拜翰林学士，但因其性情洒脱耿直，所以仕途并不是一帆风顺。
一、 唐代居长安易否？
《全唐诗话》中记载了关于白居易的一则轶事："白尚书应举，初至京，以诗谒著作顾况，顾睹姓名，熟视白公曰：'米价方贵，居亦弗易。"少年得志的他初自家乡到京城去拜会当时的大文豪顾况，顾况便拿他的名字开起了玩笑说"长安米贵，居大不易"。但当他读到"野火烧不尽，春风吹又生"时便连连慨叹"有才如此，居亦何难"。
1. 长安的物价水平
《唐六典》"两口三人已下给一亩，三口加一亩；贱口五人给一亩，五口加一亩"。这是在唐初修缮了饱经战火，断壁残垣的长安后给予普通百姓的住房最高标准。如果一个三口之家，能够分得足足一亩地的住房土地。
但唐玄宗时期，爆发了安史之乱而后又造成了藩镇割据的局面。各地节度使，拥兵自重。李唐王朝的统治，一时之间岌岌可危。不仅如此，因为气候影响，导致江南等地的粮食连年欠收。
此外，玄宗生活奢靡，比如修建花萼相辉楼等都需要大量的人力物力。增加了百姓的赋税、徭役，底层民众叫苦不迭。所以，朝廷已然失去了对物价的管控。《旧唐书》记载，穆宗时期的大米由开元年间的二十钱，直线上涨到了七千钱。而丝绢等衣料用品，也从天宝年间的二百文上升到了一万文。
所以才有了顾况对白居易的评价"居亦易矣"。由此可见，当时作为大唐都城的长安，物价水平已然是高的吓人。此时的长安，已经不复贞观年间的辉煌。内忧外患，使得王朝风雨飘摇，大厦将倾。
2. 直言不讳的白居易
"天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期"。生逢乱世的白居易，他的父亲为徐州别驾。自幼将其寄样在符离，以免受战火涂炭。因其读书十分刻苦用功，所以总能得到他人赏识。先后担任翰林学士、户部参军、左赞善大夫等职位。
白居易秉性纯直，他总是想通过谏言或者写讽诗的方法向皇帝提出意见以报其知遇之恩。"良药苦口利于病，忠言逆耳利于行"，并不是每个皇帝都喜欢直言不讳的臣子。《新唐书》"元和六年，宪宗谓于李绛曰：白居易小儿，为朕拔擢致名位，而无礼于朕，朕实难奈"。
虽然李绛为白居易辩解，称其为重臣，但在此时宪宗皇帝已然对其产生嫌隙。此举也不无道理，贵为天子的他屡屡被自己亲手提拔的官员弄的下不了台，心中难免会有些许不忿。显然，白居易已然得罪了领导。所以，他自然会受到打压。
3. 高官厚禄的白居易
"月惭谏纸两千张，岁愧俸钱三十万"。白居易任做拾遗时，一年的俸禄能达到三十万，而这个闲职所获得的收入令他受之有愧。进而随着官职升高，岁俸又随之增长。在《初除户曹，喜而言志》一诗中，白居易写道"俸钱四五万，月可奉晨昏。廪禄二百石，岁月盈仓禾"。
白居易担任户曹时，每月能够收入四五万的开元通宝。除此之外，还有二百石的粮食补贴。按照贞元年间每斗米二百二十文换算，这二百石米大致相当于三十万枚开元通宝。照常理来说，他的收入是非常可观的。
白居易当时刚刚担任官职不久，所以便在长安郊区渭南一带买了一套小房子。以供自己和家人住宿而用。每天上朝时，白居易便骑马入京。为官虽然收入可观，但花销也大。并且刚进京时间不长，自然也无力负担坊市之间的房屋。
但因为他得罪了皇帝和权贵，又不深谙于权谋之术。他耿直的上书请求查处遇刺身亡。随后，便被人以越职进言，驱逐到远离权力中心到了江州担任司马一职。这才有了旷世名作《琵琶行》。