东汉末年，天下大乱，群雄逐鹿中原。其中，就刘表这位诸侯，自然是不能忽略的一位历史人物。刘表（142年－208年），字景升，山阳郡高平县（今山东微山）人。东汉末年宗室、名士，汉末群雄之一，西汉鲁恭王刘余之后。光和七年（184年），刘表被大将军何进辟为掾，出任北军中候。后代王睿为荆州刺史，用蒯氏兄弟、蔡瑁等人为辅。李傕等入长安，刘表遣使奉贡，被任命为镇南将军、荆州牧、假节，封成武侯。在荆州期间，刘表恩威并著，招诱有方，使得万里肃清、群民悦服。又开经立学，爱民养士，从容自保。远交袁绍，近结张绣，内纳刘备，据地数千里，带甲十余万，称雄荆江，先杀孙坚，后又常抗曹操。
在东汉末年，刘表之所以能长期割据一方，自然是因为麾下拥有众多厉害的武将。提到刘表的部将，很多人的第一反应就是黄忠和魏延。诚然，在刘表去世后，黄忠和魏延跟随刘备南征北战，为蜀汉立下了赫赫战功。那么，问题来了，刘表麾下除了黄忠、魏延两人外，还有哪些厉害的武将？
一、黄祖
首先，黄祖为江夏安陆黄氏族人。在东汉时江夏黄氏为著名的士人家族，即名臣黄香一族。刘表任荆州牧时，重用地方豪族势力，黄祖出任江夏太守。对此，在笔者看来，黄祖不仅是刘表的部将，也可以视为刘表势力的股东，也即其在刘表阵营的地位，是要高于一般武将的。初平二年（191年）四月，袁术派孙坚征讨荆州，攻打刘表。刘表派黄祖在樊城、邓县之间迎战。孙坚击败黄祖，乘胜追击，渡过汉水，包围襄阳。刘表闭门不战，派黄祖乘夜出城调集兵士。黄祖带兵归来，孙坚复与大战。黄祖败走，逃到岘山之中，孙坚追击。黄祖部将从竹林间发射暗箭，孙坚中箭身亡。
因为这一缘故，黄祖和江东孙氏之间，自然结下了深受大恨。对于孙坚的儿子，也即孙策和孙权，都对黄祖进行了讨伐。建安十三年（208年），孙权遣军进行再度讨伐黄祖。经过艰苦的战斗，凌统、董袭最终成功切断了两艘蒙冲间的联系，这也鼓舞了孙权军的斗志。吕蒙在近战中格杀陈就。失去首领的黄祖大军反被处于少数的孙权军歼灭。在吕蒙全歼黄祖军之前，凌统分兵攻陷江夏。无力抵抗孙权的黄祖逃离江夏，却被骑士冯则追上枭首。孙权下令将黄祖首级盛放在容器中验看。得到黄祖首级后，孙权将其献祭亡父孙坚。
二、文聘
文聘，生卒年不详，字仲业，南阳宛（今河南南阳）人，三国时期曹魏名将。本来是荆州刘表的大将。公元208年，荆州牧刘表去世后，其子刘琮降曹操。对此，文聘初不随见曹操，直至曹操召聘相见，问其何以迟，文聘表示自己不能保全土境，愧于见人。曹操被这份忠臣臆下之情所感动，先呛然而誉之，仍旧让他守卫江夏，使其典北兵、镇荆江。值得注意的是，面对曹操的信任和重用，文聘自然是“士为知己者死”，也即没有让曹操失望。自此之后，文聘长期为曹魏镇守一方，多次引兵阻遏关羽之师，进封延寿亭侯、讨逆将军。后来，攻取关羽辎重，烧毁关羽战船，成为曹操倚为屏障的大将之一。后又多从征讨，累封后将军，新野侯。魏明帝曹叡即位之初，文聘在江夏击退了孙权的进攻。史书称他“在江夏数十年，有威恩，名震敌国”。死后追谥曰壮，也即获得了比较高的评价。
三、蔡瑁
蔡瑁（生卒年不详），字德珪，襄阳蔡州人。东汉末年荆州著名的士族，蔡讽之子，姑母（蔡讽之姐）是太尉张温之妻，长姐与二姐先后嫁给黄承彦与刘表成为继室。初平元年（190年），刘表代王睿为荆州刺史，当时江南宗贼兴盛，蔡瑁协助刘表平定荆州，仕奉刘表期间，历任江夏、南郡、章陵等诸郡太守，刘表获得汉廷封赐镇南将军时担任其军师。对此，在笔者看来，在东汉末年，刘表之所以能迅速掌握荆州，自然离不开蔡瑁等荆州本地士族的支持。公元208年，荆州牧刘表去世后，蔡瑁这位武将支持刘琮继位，在公元208年曹操挥军入荆州时，与蒯越共同迫刘琮降伏曹操，尔后仕入曹操麾下，历任从事中郎、司马、长水校尉，封爵为汉阳亭侯。当然，在归降曹魏后，蔡瑁没能获得出彩的表现。