吕后和武则天，算得上是中国古代少有的走上权力巅峰的女人。这两个女人死后，他们所在的家族的遭遇，是不一样的。吕后的家族遭到了全面的清算，所有吕姓人一律被处死，就连吕后的儿子刘盈的后代，也在被处死的行列之中。但是武则天不一样。武则天去世以后，武姓人并没有遭到清算。武三思虽然被处死，但他其实并非是因为武则天的原因，而是李显上台后，他参与了权力争夺。就算这样，其他武姓人则并没有受到波及。后来同样是武姓后代的武媚娘，还受到了李隆基的极大宠幸。
说起来，这两个强势的女人情况都是差不多的，为什么她们娘家人的区别，有这么大不同呢？
我认为最关键的原因，还是一个权力占有的问题。
吕后最初在上台的时候，其实并没有想过要把权力都夺过来。那时候，她只是想报复。刘邦活着的时候，她受到的委屈太多了。刘邦一死，变成了她的天下后，她必须报复。那时候她要报复的人也不多，只有戚夫人一个。她用非常残忍的手段处置了戚夫人，着着实实扬眉吐气了一场。
处置了戚夫人以后，事情并没有完，因为戚夫人的儿子刘如意还活着。虽然那时候刘如意还很小，干不了什么。但是刘如意是会长大的，吕后非常害怕刘如意长大以后，又对她进行报复，所以她要想方设法处死刘如意。
吕后处死了刘如意以后，引得刘家皇室的人不满。而吕后认为这些人不满，肯定会对自己构成威胁。也正是出于害怕，她才一个接一个处死刘邦的其他儿子们。
虽然她已经把刘邦的儿子们处死得差不多了，但这样一来，她更加担心。她知道，其实不仅刘家的后人对他不满，朝中大臣们也对他不满。只不过这些大臣们隐忍着，没有表露出来而已。一旦他去世以后，那一个沉默的雷，必然会震动起来。所以，当吕后进入生命晚期的时候，她所做的一件事，就是夺取所有的权力。
这一点，陈平和张良的儿子看得最清楚。刘盈去世以后，吕后虽然在哭，但是她眼里没有眼泪。她为什么是这样的表现呢？陈平和张良的儿子认为，这是因为她害怕，因为军队不在她手里。后来，等吕后把南北二军都掌控在吕家人手里的时候，她不再害怕，因此就真真切切哭起来了。
尽管吕后夺权的目的，是因为害怕。但是她实实在在把所有权力都夺了，都放在她娘家人手里了。这样一来，朝中大臣们形同摆设，刘邦的那些儿孙们也是朝不保夕。在这样一种情况下，他们怎么能够容忍呢？所以吕后一死。朝中大臣与刘邦的儿孙们就联起手来，共同对付吕氏家族。
武则天的情况不一样。武则天虽然在走向皇位的过程中，重用过她的娘家人。把她的娘家人提拔起来，安排在重要的岗位。但是，武则天当了皇帝以后，渐渐地，她就不太重视娘家人了。这是什么原因呢？
这是因为，当武则天经过一系列运作后，她的权力已经得到了极大地巩固。包括狄仁杰在内的很多大臣，都积极拥护他。所有的人都争相巴结她，她再也不需要通过娘家人来巩固皇位了。
同时，她上位以后，没有刻意打击过李治的其他儿孙。她努力打击的，反而是他自己的亲生儿子。因此，她所结下的仇怨并不大。她自己的内心里，也不会感到害怕。
武则天当了皇帝以后，一直在考虑将来的江山传给谁的问题。是传给他的儿子们？还是传给他的侄儿们？这个问题让她摇摆不定。儿子是她的亲儿子，传给儿子，自然是他愿意做的一件事情。但是这样一来，江山又回到李姓人手里。传给侄儿，但是侄儿和他的亲缘关系又要远一点。总之，对她来说是一个难题。
不过，武则天在经过反复思考后，最后还是决定把皇位传给儿子。既然决定把皇位传给儿子，她当然就不会把权力太多地交到她娘家人手里了。因为那样一来，她娘家人又会对她儿子构成威胁。