“在朝鲜的每一天，我都被一些东西感动着；我的思想感情的潮水，在放纵奔流着；我想把一切东西都告诉给我祖国的朋友们。但我最急于告诉你们的，是我思想感情的一段重要经历，这就是：我越来越深刻地感觉到谁是我们最可爱的人！谁是我们最可爱的人呢？我们的战士，我感到他们是最可爱的人……”
1951年4月11日，一篇名为《谁是最可爱的人》的抗美援朝战地通讯，发表在了《人民日报》上。后来，这篇文章入选全国中学语文课本，影响了一代又一代中国人。这篇文章的作者，就是魏巍。
在烽火中成长起来的“战士”作家
“在血与火的斗争中，伟大的人民群众不仅教育了我，也养育了我，我对此将永远感念不忘。”魏巍是在烽火中成长起来的“战士”。
17岁时，魏巍参加了八路军。从抗大毕业后，他参加了八路军总政治部组织的“前方战地记者团”。1939年，日寇大扫荡，他被分派到参加过安顺场强渡大渡河的英雄团队老一团担任教育干事。他随部队活动于易县、满城、徐水、涞水和狼牙山周围地区，参加了大龙华歼灭战、雁宿崖歼灭战和黄土岭围攻战等有名的战斗。在血与火的斗争中，魏巍有机会亲近坚持游击战争的英雄人民，他说：“晋察冀的群众和溪流都经常沉入到我的诗思中”。
1950年志愿军赴朝参战后一个月，魏巍作为部队文化工作者被派往朝鲜，完成调查任务后，本可以回国的他，却选择了去前线。前方将士那不怕死的英雄气概强烈地震撼着他，他急切地想让祖国人民了解自己的儿女是怎样的英勇，是怎样的顽强。他在前沿阵地上采访了3个月，写就了感人肺腑的《谁是最可爱的人》《战士和祖国》等通讯。
踏过被炮弹深翻过的阵地，手握过鲜血浸透的泥土，魏巍对于战争、战士有着更深刻的理解。他曾说，与抗美援朝伟大战争相适应的应该是一部鸿篇巨制，仅仅写出《谁是最可爱的人》远远不够。“写一部长篇的念头，1953年春天二次赴朝时，就在我胸中强烈地鼓胀着了。”1978年9月，75万字三卷本的长篇小说《东方》诞生，深刻再现了那段火红的岁月。
在魏巍的构思本中，有这样一段话，今天读来依旧令人热血沸腾：随着战争进程的发展，全国人民那种革命热情像火山爆发，处处冲击着我，引起我进一步的思考，又从理性上加深了认识，越想越不简单……这些充分显示了“中国人民从此站起来了”的含义。今天的东方已经不是昨天的东方，东方变了，一个强大的中国已经屹立在世界的东方。伟大斗争给予我的感动，从理性上对这场斗争意义的认识转化为一种强烈的创作冲动，这场斗争非写出来不可。
魏巍历经半生征战，心中无比热爱和平，他在《鸭绿江情思》中写道，“今天，我看到你那碧盈盈的江水，在孩子们的钓鱼竿下安静地流去。”
魏巍和他笔下的“浴血英雄”
“这激战整整持续了八个小时，最后，勇士们的子弹打光了。蜂拥上来的敌人，占领了山头，把他们压到山脚。飞机掷下的汽油弹，把他们的身上烧着了火。这时候，勇士们是仍然不会后退的呀，他们把枪一摔，身上、帽子上冒着呜呜的火苗向敌人扑去，把敌人抱住，让身上的火，把要占领阵地的敌人烧死……”这是魏巍《谁是最可爱的人》里的一段话，现在读来，仍觉惨烈。
“这个题目不是硬想出来的，而是在朝鲜战场上激动地从心里跳出来的，从情感的浪潮中蹦出来的。我能写出《谁是最可爱的人》，最基本的原因是我们战士的英雄气概，他们的英雄事迹是这样的伟大，这样的感人，把我完全感动了。”在朝鲜战场上，魏巍见到一个战士，在防空洞里吃一口炒面，就一口雪。魏巍问他：“你不觉得苦吗？”他把正送往嘴里的一勺雪收回来，笑了笑，说：“怎么能不觉得！咱们革命军队又不是个怪物！不过我们的光荣也就在这里。”战士把小勺儿干脆放下，兴奋地说：“拿吃雪来说吧。我在这里吃雪，正是为了我们祖国的人民不吃雪。他们可以坐在挺豁亮的屋子里，泡上一壶茶，守住个小火炉子，想吃点什么，就做点什么。”他又指了指狭小潮湿的防空洞说：“你再比如蹲防空洞吧。多憋闷的慌哩。眼看着外面好好的太阳，光光的马路不能走！可是我在那里蹲防空洞，祖国的人民就可以不蹲防空洞呀。他们就可以在马路上不慌不忙地走呀。他们想骑车子也行，想走路也行，边溜跶边说话也行。那是多么幸福的呢！我在这里流点血不算什么，吃点苦又算什么哩！”