当时北周大军兵临城下，皇帝临阵脱逃，军心大乱。将领们都请求高延宗，如果他不当皇帝，恐怕不会有人死战，于是拥立他当了皇帝。于是，高延宗即皇帝位，改年号为德昌。当时外逃跑路的军士、百姓，听说高延宗当了皇帝，都纷纷回到晋阳，准备与北周决战。
第二天，北周武帝亲率军队攻城，高延宗也亲自登城迎敌。双方激战之下，一边杀敌一边放火，犬戎交错，北周武帝宇文邕被团团包围，身边护卫战死二千多人，死亡殆尽，几乎阵亡当场，从白天杀到晚上四更，这才逃回了北周大营。高延宗以为宇文邕已经死于乱军之中，取得了大胜，于是兵士庆祝大捷，都喝得酩酊大醉。
宇文邕逃出城后，惊恐之余，也准备撤军。但这时有城内叛将极力劝说，说晋阳城内空虚，应该再战。于是，天亮之后，北周军队重整旗鼓，再次趁北齐军士疲惫时出击，一举取得了胜利，俘虏了高延宗。宇文邕见到高延宗后，下马握住他的手，高延宗辞谢说：“我是死人的手，怎敢靠近天子！”宇文邕说：“你们两个国家的天子，并非有怨仇憎恨，都是为了救老百姓而来的！”晋阳一破，北齐再无抵抗力量，被宇文邕推平。
高延宗称帝不到一天就被北周军队包围，二天激战后就成为了俘虏。因为他的封号是安德王，年号是德昌，所以别人都说是安德王得到了“二日”的时间做皇帝。
