南朝刘宋政权末代皇帝刘准，十岁时遭遇萧道成政变，临死之前留下“愿后身世世，勿复生天王家”，一语道尽宗室身份荣华富贵背后的无尽悲凉。其实，国家覆亡之后皇族悲惨下场并非古来有之，而是始于西晋，之后往往不是被杀便是受辱，鲜有得以善终者。
唐朝末年，李唐宗室也迎来一次杀戮，朱温大肆残杀皇室血脉，比如杀了唐昭宗十余子，只有一人偶然逃过一难。朱温与五代十国乱世，让李世民后裔死伤惨重，甚至恰如史书记载的“天潢贵胄，转徙流亡，无不改姓自晦”。
鲜为人知的是，唐朝皇族其中的一个后人，历经后梁、后唐、后晋、后汉、后周一直官运亨通，最后竟助推了赵匡胤称帝，还成了宋朝兵部尚书。
此人叫李涛，陕西西安人，是唐朝宗室后人。《宋史》记载，“李涛，字信臣，京兆万年人。唐敬宗子郇王李玮十世孙”，唐敬宗李湛活了17岁，大概有六个儿子，但唐敬宗与李涛之间只差八十九岁，因此李涛为郇王李玮“十世孙”之说不合常理。
907年，朱温篡唐建立后梁，李涛之父李元认为宗室身份可能会带来灾祸，“元以宗室惧祸”，就带着李涛前往湖南避祸，依靠于割据一方的楚王马殷，被任命为衡阳县令。
篡夺皇位，最忌给人刻薄寡恩印象，朱温篡唐称帝，前朝宗室点缀不可缺少。朱温获悉李元父子奔楚之后，命令马殷让李元父子北返京师。李涛回到长安后，被补任为河阳县令，开始了仕途生涯。
五代十国，天子唯兵强马壮者为之，城头变幻大王旗，皇帝换了一茬又一茬，而这位唐朝宗室后人李涛却奇迹般的一直屹立不倒，反而官运亨通青云直上。
923年，沙陀族李存勖灭掉后梁建立后唐，举行了科举考试，李涛高中进士甲科，成了一名真正的科举出身的官员，后来历任监察御史、右补阙、起居舍人、功员外郎、史馆修撰等文官职务。
后唐昙花一现，仅十三年就被同为沙陀族的石敬瑭灭了，北方又出现了一个后晋国家。后晋期间，李涛留下一个秉公执法的美名，先是齐王张全义之子张继祚参与谋反，石敬瑭要族灭张氏，李涛据理力争陈述张全义功勋，于是石敬瑭只处理张继祚一家，后有泾原节度使张彦泽残害幕僚张式，霸占其妻子，李涛“伏阁抗疏”，坚持要求依法制裁，终将张彦泽撤职。
张彦泽投降契丹之后，引契丹军攻陷开封府，灭亡了后晋。开封失陷后，张彦泽领骑兵肆意杀掠，李涛主动谒见，一番慷慨陈词，得以保全性命。
后晋之后，沙陀族刘知远建立了后汉，李涛率领百官拜见刘知远，因为应对详备且得体，深得刘知远赞赏，后来将他任命为丞相。李涛担任丞相期间，建议朝廷将杨邠、郭威等罢免，反而惨遭诬陷而被免职。等到郭威以“清君侧”名义起兵时，朝廷方才恍然大悟，太后涕泣曰：“不用李涛之言，宜其亡也。”
郭威建立后周政权之后，却没有杀掉曾经的“仇人”李涛，反而将他任命为太子宾客。所谓太子宾客，是唐朝开始设置的官职，定置四人，为太子东宫属官，负责侍从规谏等事务。因此，郭威还是很重视李涛，只是可能需要再观察考察一下，第二年任命李涛为刑部尚书，后改任为户部尚书。
周世宗柴荣在位时，李涛继续得到重用，柴荣去世之后，李涛担任山陵副使，负责督造世宗陵寝，随后新即位的后周恭帝加封李涛为莒国公，李涛走到人生巅峰。
柴荣去世第二年，赵匡胤发动陈桥兵变，黄袍加身篡周建宋，李涛虽然没有参与兵变，但却稳定了开封局势，助推了赵匡胤称帝。北宋建立后，李涛依然得到重用，被赵匡胤任命为兵部尚书这一敏感职位。
所谓一朝天子一朝臣，新朝新气象，但为何前朝皇族之后的李涛却能历经数朝而屹立不倒？而且，五代十国乱世之间，人命如草芥，武人气焰嚣张，说出“天子唯兵强马壮者为之”这样的话，为何多次得罪武将的文官李涛却一直安然无恙？