提起严嵩，几百年来，对他的骂漫声真可谓是犹如滔滔江水连绵不绝，被后世史学家评为了明代第一奸臣，而严嵩之所以“获此殊荣”，究其原因，还是他这个奸臣实在是坏出了新境界，为了满足自己的利益需求，毫无家国、廉耻观念，可以说是除了好事什么都干、除了脸什么都要，他坑起人来，也是不遗余力，不仅坑敌人，甚至连自己人都照坑不误，兵部尚书丁汝夔就是被他坑害玩死的。
嘉靖二十一年（1542年）至四十一年，是严嵩担任首辅的二十年，在这二十年间，严嵩为了满足一己私欲，罔顾国家和天下百姓，对上极尽谄媚逢迎，对下大力排挤异己，不断巩固自己的地位，同时，还大肆贪污受贿、卖官鬻爵，不论是朝中大臣还是边关守将，要想升官，就必须巴结送礼给他，这就使得大批正直又有能力的官员始终得不到重用，而一些阿谀奉承之辈，却靠着巴结贿赂，不断得到重用，久而久之，导致军备废弛，朝政紊乱。
嘉靖二十九年(1550年)，蒙古鞑靼进犯明朝边境，由于边关守将无能，致使鞑靼军队长驱直入，兵临北京城下，由于来得太快，京城守卫兵力严重不足，不堪一战，搞得嘉靖皇帝狼狈不堪，无奈之下，只得匆忙召集内阁大臣，商议退敌之策，这时，严嵩彻底暴露出了一个政治流氓的丑恶嘴脸，他表示道：“那不过是一帮流贼匪寇，不用管它，抢完了自然就退兵了”，这竟然是堂堂大明首辅说出来的话！也真是无语了！
对于严嵩的态度，嘉靖皇帝自然感到极度不满，人家都已兵临城下，再不想办法退敌，京城都要被攻破了，作为帝国首辅竟然还如此不思进取，当真是流氓当中的极品。关键时刻，还是时任内阁次辅的徐阶挺身而出，及时献计，稳住鞑靼军队，同时，传命京畿附近各个部队，急速进京勤王。嘉靖采纳了徐阶的建议，一切照办，鞑靼军队果然上当，等到他们反应过来，各地勤王军队已经陆续到京，实力顿时逆转，对此，鞑靼首领也是无可奈何，只得调度军队，准备退兵。
嘉靖皇帝虽然不懂军事，但却是个绝顶聪明的人，根据鞑靼军队的异动，他敏锐地意识到敌人是准备溜了。被围在城里那么多天，受够了窝囊气，况且现在手上又有军队，不出口恶气实在有点说不过去，因此，他命令兵部尚书丁汝夔组织部队全线反击。
当然了，丁汝夔也不傻，抗旨不尊，惹恼了皇帝，怪罪下来，自己同样没有好下场，这才是问题的关键所在，对此，严嵩信誓旦旦地对他作出了承诺：如果皇帝怪罪，自己将替他说话，力保丁尚书周全。丁汝夔相信了严嵩，在接下来的几天当中，眼看着鞑靼军队在京城外围烧杀抢掠而去，丁尚书就是不出兵追击，鞑靼军队最终带着大量抢来的物资得以全身而退。
嘉靖对丁汝夔违抗命令的行为大发雷霆，特意召来丁汝夔，当廷质问他拒不出兵的原因，然而，事情闹到这份上，丁汝夔已经没有别的选择，他只能选择相信严嵩，因此，面对嘉靖的质问，他选择了沉默，一句话也不说，这样的态度，让嘉靖更加怒不可遏，即刻下令将丁汝夔逮捕下狱。
在狱中的丁汝夔依然满怀希望，他依然坚信，严嵩是会救他出去的，所以他一直在等。然而，事实证明，如果信了严嵩的话，那是年都可能要过错的，丁汝夔在狱中等到花也谢了，就是等不到无罪释放的消息，等来的却是自己即将被处斩的消息。
据记载，在对丁汝夔的处理问题上，严嵩未曾替他美言过一句，完全是任凭皇帝处置，可惜丁汝夔还在苦苦地等待着首辅大人的好消息，直到噩耗传来，这才恍然大悟，知道是被严嵩老贼坑了，可惜已然太迟，最终只得在“严嵩误我”的无尽悔恨声中奔赴黄泉！