在魏、蜀、吴三国所有“顾命大臣”中（皇帝临终托大臣以后事叫顾命），担子最重，困难最多，而又处境最危险的，无过于诸葛孔明了。
说孔明担子最重，自然容易理解，说孔明困难最多，当时征吴失败，刘备病逝，主幼臣疑，内外交困，大家也很清楚。
至于说他处境最危险，那有什么根据呢？
这不是危言耸听，让我们设身处地去想一想。
刘备托弧之时，说过“劂子可辅，辅之；如其不才君可自取”的话。这话在刘备说来，虽是出自诚心，但却很有副作用。
首先，刘禅内心就不会没有蜒虑，不知道会不会给这位老臣赶下台去，或者在什么时候下台？这种想法很难不产生，假如他把这种想法稍一透解，背定会有潜伏的野心家从中利用，两面挑拨，扩大事态，那后果便会不堪设想。
就算刘阿斗完全信任孔明，朝廷上还有大大小小的臣僚。他们眼见孔明权高势重，其中难道就没有心怀嫉忌或阴谋取而代之的？小则散布流言，大则“声罪致讨”，都不是绝不可能的事。所谓“周公恐惧流言日”，连嫡亲叔叔都免不了谣言的离间，诸葛孔明便能安然无事？何况董承、伏完之于曹操，更是个很新鲜的例子。
孔明手握兵权，连年同魏国交战，自然是公忠为国，一片赤诚。然而战胜则声威愈盛，猜疑的人更多，战败则丧师失地，弹劾之声难免。就算是坐镇边疆，保持不战不和局面，也有秦公子扶苏和大将蒙恬的前车可鉴。处理稍一不当，不是被人“迫上梁山”，就是被人赶下台去，同样是身败名裂。
春秋时代。楚大臣申无宇对楚王说：“臣闻五大不在边，五细不在庭。”上句意思是有五种大人物不应该留守边疆，避免产生意外。而孔明连年在边境作战，正好违反“五大不在边”的教训。
你说孔明的处境能不是充满了危险吗？
而十多年中，他上辅幼主，下安黎民，外拒强敢，内修庶政，连周公所受的谣言也没有发生过。说他智计超群，履验如夷，固然不错，但孔明在处理这些复杂问题时，毕竟花了多少心血，别人又何尝真正知道。司马懿说他“食少事烦”，又何止日常的军政事务而已。
那么，当时有没有人冷眼旁观，等待危险出现呢？
有的。蜀有个叫李邈的，便是其中之一。此人做过犍为太守，丞相参军。在孔明病逝后，立即上疏给后主，把孔明痛加诋毁。疏中说：
“吕禄、霍禹，未必怀反叛之心，孝宣(汉宣帝)不好为杀臣之君，直以臣惧其逼，主畏其威，故奸萌生。亮身杖强兵，狼顾虎视，‘五大不在边’，臣常危之。今亮陨没，盖宗族得全，西戎静息，大小为庆。”
此人是不怀好意的。他原以为孔明“功高震主”，一定会落得个身败名裂的下场，不料诸葛处理上下关系居然这样高明，使别人无机可乘，于是大为失望，忍不住就在后主为孔明发哀之日，上书发泄他的怨毒了。刘后主看到他这番谬论，勃然大怒，下令把他诛死。此人实在是罪有应得的。
然而由此一事，我们也可见孔明当时确实是费尽苦心，才得以保持蜀国内部安定的。杜甫有诗赞道：“伯仲之间见伊吕，指挥若定失萧曹。”真不是过誉之词。