当然也有大规模蓄养死士的，比如《晋书·景帝纪》里记载了司马师蓄养死士的情况：“帝阴养死士三千，散在人间，至是一朝而集，众莫知所出也。”司马师偷偷养了三千死士，竟然没人知道都藏在哪，需要的时候一声令下就能聚集起来发动政变，这就是大规模蓄养死士的一个案例。这种情况以现代人的想法来说，那得是偷偷秘密训练如同培养间谍一般潜伏起来才行，实际上并没有这么复杂。
古代和现代不同，大户人家数千奴仆并不是什么稀罕事，《红楼梦》第五十二回里麝月说：“这里不是嫂子久站的,再一会,不用我们说话,就有人来问你了。有什么分证话,且带了他去,你回了林大娘,叫他来找二爷说话。家里上千的人，你也跑来，我也跑来，我们认人问姓，还认不清呢！”这就说明了贾府就有上千号人。当然红楼梦只是小说，但也反应了当时的情况。明代万历年间的《嘉定县志》卷2《疆域志·风俗》记载：“大家僮仆，多至万指。”，而清代顾炎武在《日知录》卷13《奴仆》记载：“人奴众多，今吴中仕宦之家，有至一、二千人者。”
这么多的奴仆当然不可能养在自家宅院里，这么多的奴仆实际上都是给大户人家种地干活的。古代的土地兼并历史课本里已经不断地提及了，兼并后的土地当然不可能让这些大户亲自去种，于是就蓄养了大量的奴仆给他们种地干活。而被徭役、税负、高利贷逼到破产的农民则只能卖身作为奴仆给这些大户干活。而这些奴仆里只要选出一些身强力壮的人，给他们分发武器做一定的军事训练，就是死士了。
这些豪门家族都在蓄养奴仆，所以司马师养三千死士根本不叫事，只需要分散在各处庄园里，农忙时干干活，农闲时做做军事训练，自家庄园关起门来训练，外人自然是不可能知道的。这种事情其实大家一直都在做。在东汉末年黄巾起义时，各路人马剿灭黄巾军的所谓部曲其实就是地主蓄养的私兵。部曲原是两汉以来的一种军事制度，但是在东汉末年，世家大族把自己的佃客、宾客武装起来，称为部曲，也称家兵。这也是一种死士，部曲的家属都被世家大族控制，打仗只能拼命为主公效死。和司马师拿来政变的私兵死士没有什么区别。
这种情况在中国数千年的封建王朝中一直存在着，比如明代中后期武将的私兵，所谓的家丁，那都是武将自己掏钱养的，因为“武将所辖不入兵籍”所以才叫家丁。名义上不是军人，所以不用听其他官员的命令，只是武将的家丁奴仆，只听武将的命令，为武将效死，这和汉末的部曲没有什么区别，仅仅称呼不同而已。他们干的事，也都可以算是死士。
现代人天天吃着外卖躺床上刷手机，好些人还得花钱去减肥，有各种的娱乐活动，很多人鸡都没杀过，就觉得杀人是一件非常难的事，以己度人才会觉得古代死士那得从小秘密训练，根培养职业杀手似的，还得各种洗脑才可能愿意去送死。但实际上，古代动不动就是饥荒、瘟疫、战乱。路有骸骨，易子而食这些记载数不胜数。成为大户人家的奴仆生活有保障，还不用服徭役，为了主人去杀人、打仗根本就是天经地义的事情。就算不愿意去效死，你也无处可跑，在古代去哪都要户籍，没有户籍就是逃奴，各朝各代都有针对逃奴的法律，比如唐代的《奴法》、清代的《逃人律》等等。天下之大，却无你立锥之地。本文系冷兵器研究所原创稿件。主编原廓、作者人渣啸西风，任何媒体或者公众号未经书面授权不得转载，违者将追究法律责任。部分图片来源网络，如有版权问题，请与我们联系。
