随着元朝的发展，其与地方的关系发生微妙变化
游牧民族这种通过强力战争，建立起来的暴风骤雨般帝国政权，终究会因为内部以及外部所存在的种种危机而走向崩塌。
早在元朝建立之后不久，其内部就发生了非常严重的皇位夺权之争，四大蒙古汗国，其实也由于其独立性不断增强，逐渐成为和元朝中央政府分庭抗礼的地方政权势力。
这四大汗国与元朝中央之间的关系，由原来依靠血缘关系进行紧密连接的统治与被统治模式，逐渐转变为失去血缘关系的强力纽带后的政权与政权之间的对立，亦或是并立的关系。
前面我们可以认为是元朝建立之初其统治范围不断缩小的原因，或者也可以认为这是游牧政权危机爆发的重要表现。而在元朝后期，社会危机已经在全面向内部转移，即民族矛盾所带来的社会动乱。
虽然在江淮地区出现了三大地方性封建割据势力，而种种局势的发展似乎也在印证着元朝统治即将崩塌，但是江南士大夫似乎并没有立即改变自己的价值取向和态度。
通过对功名利禄、忠君爱国思想以及局势发展，我们可以对江南士大夫的心理活动有一个非常清晰的认识。
参考文献：《明史》
