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开封有个包青天，铁面无私辨忠奸。
电视剧《包青天》截图
凡是看过电视剧《包青天》，都知道主人公开封府尹包拯，有御赐三口铡刀，上可审皇亲国戚，下可审普通百姓，所有贪赃枉法、作奸犯科的人在他面前都要人头落地。
其实，北宋时期有近一半的名臣做过开封府尹，例如寇准、范仲淹、包拯、欧阳修、李纲、宗泽、吕夷简、苏轼等等，包拯只是其中的一个。
为什么宋朝有点名气的官员都做过这个职位？这个职位到底有什么特别之处？
大宋宰辅的“黄埔军校”
开封，又叫东京汴梁，是北宋的首都，也是整个国家的政治、经济、文化中心。北宋有3个陪京，也称“京府”。即南京 （商丘） 应天府、西京 （洛阳） 河南府和北京 （大名） 大名府。然而，只有东京开封府才是北宋真正的“京府”，远非其他州府可比。西夏首都兴庆府也曾一度称“开封府”，意在与宋朝抗衡，平起平坐，足见北宋开封府影响之大。
“尹”基本上专指首都和陪都的最高地方长官，后来的明清两朝也有“尹”这个官名，例如大家熟知的顺天府尹、应天府尹和奉天府尹。
因此，所谓开封府尹，就是北宋首都的一把手。开封府尹这个职位从五代就开始有，例如周世宗柴荣就曾坐过这个位置，后来这个岗位被宋朝沿用。
由于位置特殊，开封府的制度建设决定了皇室的安危。北宋政府给了开封府尹非常大的权限，使其不同于一般的地方长官。
开封府全图
根据史书记载，开封府尹的岗位职责是“掌尹正畿甸之事，以教法导民而劝课之，中都之狱讼皆受而听焉，小事则专决，大事则禀奏"。也就是说，包括皇宫内所有在京师的案子都由开封府办理，由于要与众多王公大臣、贵族贵戚打交道，因此府尹的行政能力必须拔尖，道德水平也必须高人一头。
施耐庵在《水浒传》中就虚构了一个刚正不阿、不畏权贵的开封府尹——滕府尹，作者没有给他起名字。在判决林冲的案子中，他不畏太尉高俅的压力，认为林冲带刀进入白虎节堂确实有罪，但也只是带了刀而已，刺杀主官罪名不成立，于是轻判林冲，刺配沧州，断绝了高俅想斩草除根的念头。高俅虽然权势熏天，但是也不敢跟开封府尹起正面冲突，毕竟开封府尹跟太尉平级。于是，高俅只得”情知理短，又碍府尹，只得准了。”
历任开封府尹，大多数都执法严明，清正廉洁，弘扬了“公生明，清慎勤”的功德正气，开创了“清廉刚毅，除暴安良”的官衙新政。《水浒传》里的官员基本都是反面形象，而作者却塑造了一个滕府尹这样的正面人物。由此可见，开封府尹这个职位上的官员，在民间的风评还不错。
新版《水浒传》中滕府尹剧照
所以，开封府尹这个职位不仅至关重要，而且可以锻炼官员的行政能力，磨练官员的道德意志。在这个职位上干过的人，往往都会积累下雄厚的政治资本。例如——
李穆，太平兴国八年 （983年） 六月，以翰林学士权知开封府，十一月就擢拜左谏议大夫、参知政事，宋朝的参知政事，其实就是宰相或副宰相；
辛仲甫，太平兴国九年 （984年） 二月以右谏议大夫权知开封府，雍熙二年，拜参知政事；
毕士安，至道三年 （997年） 四月以给事中权知开封府，后拜相；
寇准，他在咸平五年 （1002年） 五月以刑部侍郎权知开封府，次年就拜相；
吕夷简，天禧四年 （1020年） 九月以刑部郎中权知开封府，后拜相，他的儿子公绰、公弼、公著、公孺、曾孙嘉问都在之后担任权知开封府。
据学者统计，历任开封府府尹的官员中，有四成之多升到了北宋最高执政官，其余多数也是位至三司、六部等重要官职，仅有个别人员因任内犯错被贬。