很显然，宋朝的两位老祖宗都不会主动给子孙戴上权力枷锁，宋朝的文官基本可以免于死刑是从宋仁宗赵祯执政时期才开始的，他对百姓仁，对官员同样也仁，并且，因为宋仁宗的好脾气，文官集团开始强行给他灌输祖制有不杀士大夫的规定。
最早出面希望给皇帝灌输这种思想的，是被誉为宋朝第一完人的范仲淹，宋仁宗庆历年间，高邮知军姚仲约放纵盗贼路过辖地而不管不顾，当时的宰相富弼认为论罪当杀，但范仲淹却上书反对，并说服了宋仁宗，当富弼责怪范仲淹纵容犯罪时，他说了这么一番话：祖宗以来，未尝轻杀臣下，此盛德事，奈何欲轻坏之？且吾与公在此，同僚之间，同心者有几？虽上意亦未知所定也，而轻导人主以诛戮臣下，它日手滑，虽吾辈亦未敢自保也。
范仲淹在姚仲约事件上，他的立场是比较歪的，不是站在律法和皇权的角度上，而是为士大夫这个群体着想，在他的话语中也能看到，他说的是“祖宗未尝轻杀臣下”，而不是不杀，而他制止杀姚仲约，其目的是为了把轻杀变成彻底的不杀，让此后的皇帝不能“手滑”。
范仲淹的表述明显挠到了全体文官心里的痒处，这是好事啊，富弼听到这个说法能不支持？于是，从范仲淹这次的行为开始，所有的文官们都在为此而努力，文彦博、蔡确、曾布、章惇等著名的宰相都曾公开对皇帝灌输过类似思想，并告诉皇帝有一项祖制叫不杀士大夫。
宋朝的皇帝们能不知道这些言论的真假？他们难道看不到赵匡胤、赵光义执政时的真实情况记载？只不过习惯了而已，从宋真宗开始，宋朝的皇帝们其实大多都失去了开国二帝的狠心肠和果决，且随着士大夫集团的日益庞大，皇权渐渐被压制住，皇帝也无法真正说了算，久而久之，假的言论也因皇权日积月累的不作为变成了真的。
