丞相是古代的官职，关于丞相有一种说法是：“一人之下，万人之上”。即丞相的地位仅此于皇帝一人，而在万官之上，所以能当上丞相的一般是皇帝的心腹、得力助手。除了丞相，你可能还听过宰相这个词，那么同样是相，两者有什么区别呢？知道两者的不同，才不会闹笑话。
首先我们要明白一点是，丞相是一个官职的名称，而宰相是一个统称。单单从字面意义上理解的话，那就是丞相是辅佐皇帝治理国家事务的最高官职，是一个职位，是宰相制度里的一个官职。而宰相指中国古代最高行政长官的通称，比如丞相、大司徒、尚书令、中书令、侍中等等。
因为历朝历代的宰相制度并非固定不变，所以每个朝代的丞相并非都叫丞相。比如秦时期宰相有了正式的官位，那就是丞相，当时秦朝把宰相分为左右丞相，共同协助皇帝治理国家事务。到了汉朝，在仿制秦朝制度的基础上实行三公九卿制度，以大司马、大司空、丞相为三公，后来有一个皇帝继位，就把丞相改为大司徒。
到了隋朝，实行三省制度，内史省长官内史令、门下省纳言、尚书省的尚书令，这些官职都是宰相。不同时期有宰相的称呼有不同的变化，直到明朝后期废除了宰相制度。到了清朝，清朝雍正时期实力军机处，专门协助皇帝处理政务，军机大臣的职责相当于宰相。
事实上，宰相的称呼之所以出现这么多的变化，一切都是为了皇权服务，削弱、制衡相权，保证皇权的至高无上性。丞相和宰相的有所区别又有所联系，要弄懂其中的区别就需要了解宰相制度历朝历代的变化和发展。