众人只道刘备白帝城托孤于诸葛亮，是为千古典范，诸葛亮至死未背弃先主，一生在为蜀汉大业鞠躬尽瘁，死而后已，哪怕他所辅佐的君王只是一个“扶不起来的阿斗”，哪怕他所面对的敌人是强大的魏国，即便他六出祁山，最终病逝五丈原，也未能警醒甘于安乐的皇帝和朝臣。同一时期，在魏国也曾发生过先主托孤事件，曹丕临终前托孤，他的儿子曹睿即位后，在临终前也曾托孤，只不过父子两人的托孤可是造成了两种不同后果，一个是有益于魏国的发展，而另一个则是直接导致魏国破灭。
首先说这曹丕的托孤，曹丕是魏国的开国皇帝，当初曹操死后，他逼迫汉献帝禅让，等于是篡位建立新的政权，虽说是篡权夺位，但曹丕的治国能力是没有问题的，不过还是比不上父亲曹操的，倒是父子两人的才华都是一样的杰出，创作出了文坛史上很多不朽的篇章。
在一干文臣武将的辅佐下，曹丕在位六年，增强了魏国的国力，扩大了魏国的版图，只可惜他英年早逝，享年四十岁。病危之时，他立了二十三岁的曹叡为皇太子，又下诏让镇军大将军陈群、中军大将军曹真、征东大将军曹休、抚军大将军司马懿共同辅佐嗣主曹叡。
这一托孤直接就是托了四位权臣，单曹丕的选择是经过深思熟虑的，让这四人彼此牵制，谁也无法夺位，比如陈群在朝堂上的势力可以与司马懿抗衡，而曹真、曹休两人合作，其作战实力不输于司马懿，如此这四人能够打理好魏国内外，使得皇室无忧。
曹叡即位后，他在这些人的辅佐下，顺利执政十二年，好在他也不是一位无能皇帝，继承了祖父曹操和父亲曹丕的才华，虽没有两人杰出，但后世将他们三位并称为魏氏“三祖”，不仅如此，他的政治才能和军事才能也是很不错的，比如指挥曹真、司马懿等人成功防御了吴、蜀的多次攻伐，平定鲜卑，攻灭公孙渊，其功绩足以彪炳史册，名垂千古。
或许是眼前的成功给了让他失去了雄心壮志，执政晚期，曹下令大兴土木，耗费大量的人力物力财力，已经是影响到了农业，即是大臣劝说，曹叡仍然是固执己见。
三年后，公元228年，曹叡的健康状态逐渐恶化，此时他才三十六岁，年底病危之时，他欲效仿当年父亲托孤，只可惜是选错了人，将司马懿选为托孤重臣，直接导致魏国的破灭。可能会有人说，司马懿先前就是托孤大臣，辅佐曹叡过程中表现出的忠心耿耿还是令人动容的，为何再次当了托孤大臣，他就要篡权了呢？
魏明帝曹叡一开始选择的辅佐大臣是武帝子燕王曹宇为大将军，与领军将军夏侯献、武卫将军曹爽、屯骑校尉曹肇、骁骑将军秦朗等对辅政，秦朗是曹操的养子，这样看来曹叡基本选的都是曹魏宗室的人，是自家人，而司马懿并不在其中，即便日后托孤大臣想要废掉皇帝，那也还是曹家的江山。只可惜曹叡在关键时刻改了主意，他听了刘放、孙资二人的话该立曹爽为大将军，同司马懿共同辅政。
这两人只是担任中书令、给事中等官职，并不是什么丞相将军，但这两人因为执掌中枢，可以在皇帝做出决策之时，为皇帝做出判断，所以当曹叡确定了初步人选后，他们建议曹叡选择司马懿和曹爽作为托孤大臣，这一提议基本是否决了曹叡的所有人选。
只因为他们两人和夏侯献、曹肇等人关系不太好，若是日后这几人掌权，那么他们的日子就难过了，而若是司马懿掌权的话，那么曹魏宗室就无法太过欺压他们。最终曹叡听从了两人的建议，改变了托孤人选，也改变了历史的走向，不得不说刘放和孙资两人对历史的影响实在是太大了。
司马懿在朝堂之上，已经是位高权重的臣子，在魏国对抗蜀汉和东吴的进攻中，司马懿功不可没，没有他在前线指挥，恐怕魏国很可能在孙刘的合作之下被重击。但在曹叡执政期间，司马懿一直被曹叡提防着，他没有执掌中枢，关于朝堂之上的重大决策，司马懿是无法参与进来的。或许正是基于这个原因，曹叡才会选择司马懿作为托孤大臣，他以为曹爽可以与之抗衡，一人主内，一人在外，岂料司马懿的老谋深算不仅是体现在军事外交上，他在朝堂上翻云覆雨，缺乏斗争经验的曹爽根本无法与司马懿匹敌。