蜀汉的北伐是诸葛亮时代就定下来的国策，并且得到皇帝刘禅的支持，事实上，除了诸葛亮和姜维外，蜀汉一直支持北伐的人就是皇帝刘禅。诸葛亮234年去世后，向刘禅推荐的第一接班人是蒋琬，第二接班人是费祎，刘禅接收了诸葛亮的意见并照办。蒋琬和费祎虽然是诸葛亮钦定的接班人，但是对于北伐并没有太多兴趣。
事实上就根本不是如此了。历史上的姜维，确实很受诸葛亮重视，但谈不上什么入室弟子，只是诸葛亮的一员部将而已。真正诸葛亮的接班人，是蒋琬和费祎。姜维当时只是右监军、辅汉将军，属于杂号将军，根本没法进入核心决策层。诸葛亮死于蜀汉建兴十二年（234年），当时他正在进行自己的第五次北伐。
邓艾偷渡阴平，只带过来几千人马。当时成都尚有十万军兵。如果得讯以后，后主刘禅和诸葛瞻第一时间通报姜维，姜维回来，绝对有把握歼灭邓艾。可是刘禅没有给姜维送信儿，诸葛瞻也没有，而是自己带了几万人马去绵竹战邓艾，结果全军复没。直到刘禅投降后，下令姜维投降，姜维才知道信儿。可是一切都晚了。
由于国力使然，以小击大，而大将的智谋战略又没有明显高出敌人很多，姜维碰上其他人都有胜算，唯独碰到宿敌邓艾就缚手缚脚，两雄阵前对智斗勇，邓艾依靠强大国力作后盾，屡挫姜维，蜀汉本就疲弱的国力，在多次北伐后国困民穷，民有菜色，形势非常严峻，连东吴使者见到都蹉叹不已，蜀汉内部反对姜维的声音也越来越大，姜维忌惮黄皓等人，只得率军沓中屯田避祸，被司马昭乘虚而入，派三路大军伐蜀，邓艾偷度阴平奇袭成都，蜀汉灭亡。