法国是一个典型的欧洲福利国家，法国的福利制度并不是在当下和上个世纪才有的，其实早在一八一三年，也就是200年前，法国就推出了保护工商者的基本条例，并且在35年与后的二月革命中，制宪议会将劳动权和享受社会救济的权利写进了宪法草案，初步建立起了早期的社会福利制度。
但是我们都知道19世纪中期，欧洲大陆经历了太多的革命和工人运动。所以这些福利政策也饱受诟病，不论是支持者还是反对者，都不认为这是一项好制度，直到1893年开始实施国家公费医疗，但是适用人口范围依然狭窄，即便如此，法国的社会福利制度开始走向正轨。
此后的一百多年里，法国公民享有多方面的社会保障权利，并且逐步囊括进全体公民和全社会各个阶层，从失业，疾病，工伤，养老，住房，残疾和生育等等，细分起来共有四十余种。从而完成了每一个法国人从出生到坟墓一系列的保障制度，也是最早的几个对工人和农民实施普遍性退休制度的国家，当时规定的退休年龄是65岁。
距今110年，而当下很多国家的退休制度意义上也不如100年前的法国，很多国家的干部和普通民众的退休等级福利和年龄都有不同，甚至农民根本没有明确的退休制度。这一时期的法国还是在国际上数一数二的强国大国，很多社会福利也可以通过殖民地的掠夺进行补足。
在第一次世界大战以后，法国受到了严重的创伤，但是为了维护社会稳定，法国的社会制度保障进一步向前发展。最直接的一点就是1919年战争结束以后，给所有受害者经济补偿，并且随后的十年里推出社会保障法案，保证雇佣劳动者的普遍保险。之后上台的人民阵线政府执政时，将人民群众工作时长固定为每周40小时，并且每年两周带薪休假。
成千上万的普通工人第一次有了真正意义上的合法度假机会。但是好景不长，在随后的不到两年时间里，希特勒所率领的德国就在欧洲开始扩张自己的势力版图，而法国也开始着手应对国外事件，社会福利制度的进一步推行告一段落，此后在第二次世界大战法国被迫在海外建立流亡政府，一系列的制度也就此终止，直到战争结束以后的1945年，法国才恢复了原先的国家福利制度，劳动者和家属免遭失业和收入的各种风险。
也正是在第二次大战结束以后，美国开始大规模援助欧洲，而欧洲各国也致力于建立自身的命运共同体。所以对于法国而言，其福利社会制度也真正开始发挥作用，在1956年规定的带薪休假增加为每年三周。1969年增加为四周，1982年为五周。除此之外，每周40小时的工作日也在日后的逐步改革当中缩减为35小时。
与此同时，还进一步确定最低工资制度，并逐年上涨，保护社会底层民众的利益，并且最低工资制度是以物价的实际上涨涨幅相同的，并不会因为物价上涨而使最低工资制度流于形式。此外，法国雇员还联合起来要求法国进行薪酬加层，也都获得了执政党的支持并批准。法国的雇员开始不断要求雇佣者为自己支付更高的工资薪酬以及缴纳更多的社会保险。
当然，在各个地区，法国工薪阶层的平均收入相差较大，总体来讲维持一个动态水平。但有一个共同的危机，那就是法国国家在战后推行的一系列高福利政策也带来了法国本身社会危机。
法国的福利政策确实惠及到了全民，对于很多国家而言，当时的冰箱，电视，是可望而不可及的奢侈品，但是这些在法国早已经进入民众的实际生活之中。 对于社会财富的再分配，大部分的法国人是在服务业就业的，而服务业的工资收入在国家调配的过程中往往是最后的惠及者，为了保证这一部分平民的利益，法国政府开始推行高服务政策，就是将在服务业就业当中的人群，支持其服务工资和小费。