根据现在大多的史料还有历史剧都能发现一件事，那就是在古代，女性的地位极其低。三从四德更是作为约束女性的基本原则，三从四德指的是未嫁从父、出嫁从夫、夫死从子、妇德、妇言、妇容、妇功。这是古人认为女性应该有的品德，也是男性选择妻子的标准。再有就是三寸金莲，男性把他们认为好看，对女性却是痛苦的缠足强加在她们身上。
七出更不用说了，单纯是封建社会用来休弃妻子的七种理由。就连生不出孩子都要算在女性身上，他们认为，当女性生不出孩子的时候，这段婚姻便失去意义。当然，因为一夫一妻多妾制度的完善，也可以不必再休妻。很多人因这种种条例认为在古代的所有时期，女性的地位都是比较低的，其实并不是的。至少在秦朝以前不是，这点从秦始皇给女性的一条婚姻特权就能看出来，后来这条特权因为太过前卫被汉朝取消了。
在历史上有不少人否定秦朝，认为秦朝法律严苛，可后世的法律规定都是从秦朝法制延续下去的。汉朝的法律也大多是根据秦法进行了改善，只是后来中后期，西汉因受儒家影响，差别才越来越大。而秦始皇给女性制定的那条特权法律便是：夫为寄豭，杀之无罪。什么意思呢？
司马贞给出了一个具体的解释：“豭，牡猪也。言夫淫他室，若寄豭之猪也。豭，音加。”司马贞解释得很清楚，寄豭是一个词语，指的是寄放在别人家传种的公猪，而古人用它来比喻在别人家淫乱的男子。秦法夫为寄豭，杀之无罪的意思就是，如果丈夫是寄豭，在别人家厮混，妻子杀了他是没有罪的。按照现代话来说就是，出轨的丈夫，杀了不会因杀人判刑。
这条法律确实有点暴力，但也是非常前卫的，在现代社会中都不会见到。这也并非是秦始皇特别尊重女性，而是他生活的那个时代，女性的地位本来就很高。最早在商朝的时候女性的地位就很高，从中国第一位女将妇好就能看出来。她是女性不要紧，有了战功照样可以跟男性一样拥有自己的封地。而妇好这样的例子在商朝还有很多，都是可以领军打仗并且拥有封地。
夏朝则更为不一样，在开国之初还带有一些母系氏族社会的意思，女性的地位更不用说了。女性的地位下降应该要从周礼或者是儒家出现开始，秦朝跟中原诸侯国不一样，他们奉行的是法治。商鞅变法后，秦朝更是彻底的法家思想。
前面那条法律就能看出妇女在一些方面跟丈夫是有平等地位的，而秦法还有一条是丈夫打妻子跟妻子打丈夫是同等处罚的，这样的法律在后世封建社会中尤显前卫。秦始皇在男女平等的环境下长大，设下的那样的法律也就不奇怪了。
1983年12月至1984年1月，湖北江陵张家山汉墓出土了一大批竹简。这些竹简中以汉朝法律史料为主，还有一些是秦法的记载，反应了秦的社会生活。其中竹简有一句是：夫死而妻自嫁，取者勿罪。说的是妇女再婚是没有罪的，而后来，许多的女性都无法再婚，人们认为她们只有为夫守寡才是贞洁。贞节牌坊的背后不是一个一个活泼的生命，就是一个女子数十年的青春。
先秦时期的女性不必像她们一样，因为那个时期，女性再嫁是很正常的事情。儒家思想的兴起使得这一点发生了改变，夫为寄豭，杀之无罪、夫死而妻自嫁，取者勿罪，这样的法律在奉行儒家思想的西汉看来绝对是不行的，所以被取消了。而随着汉武帝独尊儒术，女性地位越来越低，班昭推出的《女诫》使得男尊女卑的观念更加的具体化。