在中国古代历史上，有许多末代君王其实有着不俗的能力，只不过由于之前他们所在的王朝已经病入膏肓，皇权不复统治力，让他们的才华没有施展的空间，只能眼睁睁看着前辈留下的基业在自己手中走向灭亡，东汉末帝汉献帝刘协就是最好的例子。
而在南北朝的东魏，孝静帝元善见也是这样的一位君主，其在年幼时即被高欢立为傀儡皇帝。但是在成长的过程中他并没有自暴自弃，反而一直有着推翻高氏统治的想法。他在平日里也表现出了不俗的能力，被人们拿来和他的曾祖父北魏明君孝文帝相比。
不过和刘协一样，元善见推翻军阀的努力最终没能收获预期的结果，其在朝中的处境也随着高氏势力的不断巩固而愈发低落。这让元善见的反抗精神日渐消沉。尤其在高澄去世之后，他看到了高氏家族的统治力，深知复国无望，只能禅位于高洋。
东魏孝静帝元善见
在北魏末年，元修为了逃离高欢的掌控西逃，前往关中寻求宇文泰的庇护，这让高欢必须寻找一位新的皇帝来继承北魏的皇室。鉴于元修曾经发起的反抗，这次高欢选择了年仅十一岁的元善见作为新皇帝，以便于自己的控制。不久之后，高欢还将元善见从洛阳迁移到了邺城以方便自己的控制，这让中国北方正式进入了东西魏并立的时代。
北齐神武帝高欢
虽然元善见的即位是由高欢一手操控的，其也没有实际的权力。但是高欢对于这位名义上的国家统治者还算是毕恭毕敬。他不但邀请了许多名士教授元善见知识，对于小皇帝的自由也没有加以太大的限制。每逢皇帝出巡的时候，高欢还会在皇帝的身边贴身服侍，这让元善见获得了良好的成长环境。
而元善见在此时也显露出了自己的优秀素质，他不但身高体健，弓马娴熟，而且还有着不俗的政治素养，在朝中有一定的声望。这让成年之后的元善见并不甘心只做高欢下面的傀儡，生出了夺回皇权的念头。
最重要的是，高欢在朝中对于元善见的处处维护以及恭敬的态度让他对于皇权影响力的认知出现了一定的偏差，其并没有认清东魏朝政尽归高氏的现状，有了夺回权力的打算。
在高欢在世的时候，由于其强大的影响力，让元善见不敢有反抗的行为。在高欢去世之后，其长子高澄继承了高欢在朝中的地位。与高欢不同的是，高澄对于元善见的态度十分不友好，甚至曾经在酒席上大骂元善见"狗脚朕"，还私下称呼其为"痴儿"，这让元善见在朝中的地位出现了明显的下滑。
北齐文襄帝高澄
这样的情况让元善见有了反抗高澄的打算，他和身边的侍读荀济等人联系了朝中的几位北魏宗族，打算秘密袭杀高澄，并夺回政权。结果他们在宫中挖地道的时候，被宫中守卫听见了异响，并将此汇报给了高澄。高澄得知此事之后便径直入宫，质问元善见为何要"谋反"，元善见知道事情暴露，没有向高澄求饶，反而历数其不臣的行为，表现出了难得的勇气。高澄也立即向元善见道歉，不过参与此事的大臣们，还是都被高澄所杀，元善见的反抗还是以失败告终：
从元善见密谋杀死高澄的事件中，我们不难看出当时就连宫中的卫士都是高澄的亲信，这足以说明当时皇权的衰落。而且元善见只谋划了行刺高澄一事，对于之后该怎么将权力夺回自己手中也缺乏足够的布置，这足以说明元善见对于皇权的威望还心存侥幸，他认为在权臣被诛之后，自己自然会得到众臣的支持。在此次起事失败之后，元善见虽然还有夺回皇权的打算，但是他已经不再敢和高氏家族直接对抗，只能继续等待时机。
高澄在专权的时候，就已经有了废去元善见自立的打算。不过其后来被自己的厨师刺杀身亡，让元善见看到了皇权复兴的希望。
北齐文宣帝高洋剧照
