在美洲历史上，曾经有三大辉煌的人类文明，即玛雅文明，阿兹特克文明和印加文明，前两类文明想必很多读者都耳熟能详，但对于印加文明却知之甚少。上世纪60年代，考古学家们在古文明遗址中出土了一件神秘的印加绳结，后来经过数十年的研究和破译，发现其中竟然有特殊的意思。究竟绳结代表了什么呢？如果您也想知道，下面小编就来给您揭秘：
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从考古发现来看，在距今1.1万年前，印加人的祖先从亚欧大陆越过白令海峡抵达美洲，在此后漫长的几十个世纪里繁衍生息，并产生了自己的文明。公元11世纪，印加人在安第斯山脉南部的库斯科建立国家政权——印加帝国，接着又开始大规模对外扩张，最终在公元15世纪达到鼎盛，其版图也包括了今天的哥伦比亚，阿根廷和智利等国家和地区。到16世纪，随着西班牙殖民者踏上美洲大陆，在“新大陆文明”和“旧大陆文明”的激烈碰撞之下，印加帝国开始走向衰亡……
在印加帝国400多年的历史上，虽然他们留下了璀璨的文化，但可惜没有留下文字，而考古学家们目前对印加帝国的了解全都来自于考古发现，以及其他文明的文字记载。在现在的南美洲地区有很多印加人后裔，他们说印加帝国虽然没有文字，但是有奇普，一种用来记录数据的结绳，不过考古学家们以往从未发现过所谓的“奇普”，因此也不好下结论。
秘鲁考古学家在上世纪50年代，他们在首都利马以南，发现了一处和印记帝国有关的遗址，即查文考古遗址。在后来的几十年间，考古学家们对该处遗址又进行了多次考察和发掘，并清理出了大面积的房屋遗址和生活遗迹，另外还有一座祭祀的神庙，出土了大量的木器，石刻和兽皮等文物。不过，最让考古学家们感到惊喜的，却是另一件意想不到的发现。
考古学家后来发掘到一座仓库遗址，清理出来很多碎石瓦砾和腐烂的谷物，在清理腐烂的谷物时，一位考古学家看到一团黑乎乎的东西，于是他捡起来仔细观察，确定是残破不堪的纺织物，接着又将它小心翼翼地抖开铺整，目测一米多长，还都是一截一截的，长短不齐，有的还打结。考古学家都纳闷了，这究竟是什么东西呢？
后来考古学家们经过研究，确定这团纺织物就是传说中的奇普，即印加文明中记录数据的结绳，但是它又记录了什么信息呢？为了弄清楚奇普的含义，考古学家们走访一些南美洲的部落，希望能找到可以解读奇普的人，但忙碌了数年也始终一无所获。几十年之后，美国哈佛大学的哈利·乌顿教授破解了奇普的含义，他表示绳结的扭转次数代表数字，单结就代表10和100，如果结在左边就表示“出库”或者“支付”，结在右边就表示“入库”或者“收入”，算是一种基本的“结绳记数”。
到2016年，哈利·乌顿教授又有了新的发现。有一天，他在图书馆查阅一本西班牙殖民美洲大陆时人口普查的古籍，其中对秘鲁圣塔谷地区一个村庄的印加人登记调查的数据，而且提到了当时印加人还在使用奇普。另外，书中还提到西班牙人收取了印加人132件贡品，而在印加人的奇普上也有相应的结，最后哈利·乌顿教授经过分析，确定绳结表示132。
由此可见，哈利·乌顿教授进一步佐证了自己的观点，因此在学界内也得到了广泛的认可。不过，对印加文明奇普感兴趣的并非只有哈利·乌顿教授一个人。在2018年，英国著名历史学家萨宾·海兰德公布了她的研究成果，她并没有否定哈利·乌顿教授的观点，而是在此基础上有了全新的发现。早在2015年，海兰德前往利马的一处偏远村庄考察，发现当地居民还保存有两件完好的奇普，于是海兰德通过多方联系，找到这两件奇普的收藏者，并且还拍摄了照片带回去研究。