“光阴可惜，譬如逝水”，人的时间和精力有限，阅读“六经”“百家”时，应当博览机要，“明六经之旨”，领会“百家”之要。要掌握关键要领，抓住书中的精粹切要，吃透书中的精华要义，既做到博览群书，又能阅读精要，不拘泥于细枝末节。如此，则“必能兼美”。
颜氏族谱
务 实
务实意指知行合一，学以致用。颜氏强调读书治学要注重实用性，要“有益于物”，反对高谈阔论，不切实际。
读书治学要做到知行合一。要“思欲效之”“利于行耳”，力戒“但能言之，不能行之”的弊病。读书治学要用于生活实践，向圣贤学习，进而效之行之。如，不知养亲者，通过读书观古人“先意承言”，即“起而行之”；未知为官者，观古人守职尽责，则“思欲效之”；向来骄奢者，观人之恭俭节用、谦卑养德，则敛容抑气；素来吝啬者，看到别人重义轻财、周济穷困，于是羞愧生悔，积而能散；平素暴悍者，观人之小心克己，则含垢藏疾，尊容他人；怯懦者，观人之达观委命、强毅正直，则勃然奋力，不可慑服。
针对魏晋时期士大夫多手持尘尾，不谈世事，崇尚清谈之风，颜氏提出读书治学要学用结合，学以致用，反对纸上谈兵。他引用邺下谚语“博士买驴，书券三纸，未有驴字”，借博士买驴，云天雾地、洋洋洒洒地写了三页纸契约，还未见一个驴字，讽刺这种高谈阔论、一无是处的做法。他还批判那种空守章句，不务实际的行为，如对经书中的“仲尼居”三个字，就要写两张纸的疏理文章来解释，有何意义呢？那些俗儒整日埋首章句，囿于经纬义疏，即使满腹经纶，也毫无意义。
