1644年，李自成率军攻入了明朝的京城北京，明朝最后的皇帝朱由检在煤山（景山）自缢身亡，一个由汉人建立起来的大明王朝自此成为历史；后来，清太祖努尔哈赤的第十四子多尔衮率领清军与吴三桂汇合，最终将李自成赶出了北京，由此开始了满清统治全中国的局面。
好在多尔衮进入北京后，没有像以往的一些朝代那样，把上一个朝代的东西大肆毁坏；这可能是为了安抚民心，为以后清朝的统治做一些工作。
崇祯皇帝虽然是明朝的末代皇帝、一个亡国君主，没能在最后力挽狂澜，最后还是把朱元璋打下的一片江山给丢了，但崇祯并不是一个只知道吃喝玩乐、不思朝政的君王，在最后也算是尽力了。
多尔衮在整理前朝遗留下来的东西时，除了有大量的珍宝外，其中有一道圣旨，格外引起了他的注意，这是一道永乐皇帝的一道密旨，里面写着：“临外敌人入侵，大明不和亲，不称臣，不纳贡。其二，天子守国门，君王死社稷”。这两句话虽然只有简单的几个字，但却把多尔衮震惊了，这也让满清看到了汉人的骨气。
从朱元璋1368年称帝算起，到1644年崇祯皇帝自缢身亡，明朝统治了中国276年；这期间，明朝的科技高速发展，走在了世界的前列，尤其是造船技术，在世界上都是遥遥领先的；这中间，虽然也遭到过欺辱，但从来都没有向敌人低过头，更没有割地赔款。
单从这点，个人觉得明朝就比清朝强百倍，看看清朝末年，既是割地又是赔款的，相当于被打了还得感谢打你的人。
明朝灭亡后，满清逐步统治了全国，在此期间，全国各地都存在着不少反清复明的组织存在，虽然有一些是只是打着旗号做其他事情，但至少说明，这个已经灭亡的前朝在百姓心中还是有着很高的地位。