编者按：提起古希腊军队，大家往往就会想起重甲大盾的希腊重装方阵。但其实，轻装步兵自从伯罗奔尼斯战争之时，就成为古希腊军队中最重要的兵种之一。本文就来说说他们的故事。
在介绍古希腊轻装步兵之前，我们要先了解轻装步兵的定义是什么？
很多人会想当然的认为重装步兵就是身披重甲的步兵，但是这种观点明显有误。按照色诺芬对希腊雇佣的描述“这些希腊步兵全是头戴青铜护盔，身穿紫袍，护胫，手持脱套盾牌。”①（《长征记》）我可以看出这些希腊佣军并不穿甲胃，但是色诺芬再前面提起他们的时候仍然称呼他们是重装步兵，所以重装步兵并不是以是否披甲定义。那么如何定义轻装步兵？
第一就是用来远距离作战的兵种可以称为轻装步兵，在BC430的皮罗斯之战中，雅典将轻装步兵布置在重装步兵的后面和两翼，对面斯巴达只有单一的重装步兵。“他们根本无法与对面重甲兵短兵相接，因为其轻装步兵不停的从两边投掷，阻止他们………”（《伯罗奔尼撒战争史》）由于这个岛的地形非常崎岖难行，再加上斯巴达都身披甲胃，所以无法追上这些轻装步兵，但是这些轻装步兵反而可以拉开距离不断投射斯巴达重装步兵。在战斗结束以后，修昔底德说这不是按照常规的短兵相接的方式作战，可以认为古希腊常规的重装步兵作战是短兵相接，而轻装步兵作战是以远距离作战。
但是这种定义并不严谨，按照色诺芬记载，居鲁士的重装步兵是1.1万，轻装步兵大约2000。通过计算轻装步兵和重装步兵的数量，显示轻装步兵中包括“轻盾兵”（轻盾兵和轻装步兵的区别在于他们只携带一支小型轻盾牌），但是通过计算显示重装步兵是1.06万，轻装步兵是2300，比色诺芬说的数量有一定差异。笔者认为，之所以会出现这样的差异是因为部分轻盾兵配备重盾的原因。这也符合希腊人对盾牌的重视，如果有人要是抛弃盾牌就会被罚500德拉克马，并且有学者认为“重装步兵（HopIite）来源与他们使用的盾牌（Hoplon）”（《希腊重装步兵方阵探究》）
所以通过以上的考证可以得出一个结论，古希腊轻装步兵是否以远距离打击和盾牌重量来衡量的。在定义完轻装步兵的定义之后，我们来叙述希腊轻装步兵的历史。自从重装步兵出现以后，当时的希腊各个城邦都逐渐以重装步兵方阵作战为主。而轻装步兵再次出现要到希波战争时期，按照希罗多得记载“这5000人有一支3.5万的黑劳士担任护卫军，护卫军都是轻装兵………”（《希波战争史》）如果单看这一段，可能会产生斯巴达每一次作战，1名重装步兵都有7名轻装步兵护卫的印象。但是只要看一下之前的埃利特莱之战就明白，这一次交战波斯骑兵不断用投射物来攻击麦加拉人，而面对麦加拉人要求接替阵地的请求，各城邦都不愿意替换。只有雅典人派了一支带有弓箭手的部队接替了麦加拉人。之所以各城邦不愿意替换麦加拉人，可能是因为并没有反制的轻装步兵，而雅典由于要面对波饿提亚这样传统骑兵城邦，所以比其他城邦更注重对轻装步兵的使用。
笔者在《骑兵没马镫，就不能正面硬杠重装步兵？古希腊时代已是“骑士”为王》一篇文章，说过自伯罗奔撒战争之时，以重装步兵决战为主的战斗，就一去不复返了。轻装步兵在战斗不止一次证明，如果面对一支纯重装步兵，他们是可以将其击败。其中最有名的例子就是上文的皮罗斯之战，在这一战中雅典轻装步兵在战场上击败了无敌的斯巴达重装步兵。但是需要注意的是，虽然他们击败了斯巴达重装步兵军队，但是斯巴达军队还是成功的撤出战场，退回营地。并且如果一方也是拥有同样的轻装步兵的话，那么轻装步兵除非先将他们击败，并且需要长时间的不断打击，才能击败重装步兵。如BC426埃葵提翁之战“只要已方弓箭手还有箭可射，雅典人和盟友就能坚持下去………等到弓箭手的队长战死，弓箭手溃散，而他们（重装步兵）已被这种长时间的辛苦的拉锯战弄的精疲力尽，…………他们终于转身逃跑。”（《伯罗奔尼撒战争史》）如BC415的雅典对西西里的远征，在战争的最后阶段，“在雅典人试图强行通过封锁时，在锡拉库扎重装步兵保护下的散兵，就从两边的山上用弓箭、标枪以及弹弓猛烈攻击他们，雅典方阵成了一个集中的标靶。雅典人的进攻以遭到重大伤亡而告失败,但他们获准继续前行。散兵持续不断地袭击他们，有时是在夜间。狄摩西尼和6000名重装步兵被包围进一片树林，遭到了一整天的投射武器攻击,他们投降了。”（《图解世界战争战法》）当然，这需要可以运动的空间，如果没有足够空间的话，轻装步兵是无法在硬碰硬中击败重装步兵的。