上图_ 咸丰皇帝，1860年10月13日《伦敦新闻画报》
险遭大祸的周福清
主考官殷如璋在接到书信和银票后，当即叫人将书信和送信之人扣下，交给苏州府看管、提审。行贿这样的事情一直都处于宁让人知，莫让人见的官场灰色地带，一旦盖子被揭开，落实了科场舞弊的罪名，就是杀头的罪过。所以此案一经皇帝知晓，即刻就让内阁发上谕将周福清“著即行革职，查拿到案，严行审办”。在人证物证俱在的情况下，周福清从上海回到浙江投案自首，而他的儿子周用吉和马家坛被革去功名（其他四人因在信中没有提到具体名字，因此侥幸逃过一劫）。
在人犯到位后，经过审讯并层层上报之后，十二月二十五日刑部尚书松溎向皇帝奏明，按照惯例“乡会试考官及应试举子，有交通嘱托贿买关节等弊，问实斩决”，而且按照咸丰八年科场舞弊案的成例来说周福清都应该问斩，但是因为周福清的洋票殷如璋并没有收受，所以没有构成实际行贿“较之交通关节已成未中者，情节似有区别”，而且鉴于周福清还能主动投案，所以刑部认为应当给周福清减刑，“拟杖一百，流三千里”“发往新疆效力赎罪”，并将此意见呈递给皇帝裁决。
这份奏折递上去当天，皇帝就亲笔批示道：“虽与交通贿买已成者有间，未变遽予减等，周福清著改为斩监侯，秋后处决，以严法纪，而儆效尤。钦此”。从这道皇帝的朱批来看，周福清只好洗净脖子等待处决，但事情又出现了转圜。
上图_ 清德宗爱新觉罗·载湉（1871年—1908年），即 光绪皇帝
由于清代每年秋后处决的名单都要再给皇帝重新审核，并且按照情实、缓决、可矜、承嗣留养四个档次进行发落，而这四等对应的情况分别是：情实者当年被皇帝勾决处斩；缓决者下一年秋审再次核定；可矜者根据罪行轻重，减等发落流放；承嗣留养者，因情有可原，或者家中有父母需要赡养的，杖一百、枷号三个月后就可以回家赡养父母。
而周福清这个本应当在光绪二十年秋季被处斩的人，但是当年却划归为“缓决”，就这样拖到光绪二十一年九月，皇帝重新对周福清进行审核。诡异的是皇帝第一次的意见是“著予勾”，但是这份谕旨还没来得及发出去，皇帝又下发了“周福清著免勾。钦此”的谕旨。就这样等待杀头两年后的周福清神奇的保全了性命，但他并没有躲过牢狱之灾，皇帝亲自批红“周福清著牢固监候”，从光绪十九年周福清被投案自首开始，他一共在监狱待了八年，直到光绪二十七年四月才被“奏准开释”恢复了自由身，返回绍兴老家。
上图_ 清朝官员
疑窦丛生的周福清案件
虽然周福清被释放了，但是周家的家道却是一蹶不振，本应当向自己的祖父、父亲一样按部就班走科举道路的鲁迅，因为没有长辈照拂，转而投向了江南陆师学堂附设矿务铁路学堂学习西方知识，由此转变了他的思想和人生观。
而细细推敲之下周福清科场舞弊案里更是疑窦丛生。首先就是殷如璋与周福清分属同年，为何下手如此之重？有一种说法是，当时苏州知府王仁堪和浙江乡试副考官同在船上，殷如璋不便给周福清派来等待回信的佣工陶阿顺回信，于是陶阿顺便在船外大声呼喊，将此事说漏，被同船之人听到，殷如璋为保自己的声誉，只好对自己“所托非人”的同年痛下杀手。
这位陶阿顺的来历也颇为奇怪，他本是绍兴陈顺泉家的佣工，被前往北京的周福清临时借用跟随伺候。可是周福清为官多年，而且还有钱给自己打点前途，怎么会连一个亲随家人都没有，要借用别家的佣工呢？甚至还将送信打通关节的事情交代给一个粗人呢？而且作弊这样的事情，只能是密之又密，周福清又为什么要节外生枝为同乡的五个学子疏通关系呢？
上图_ 八股文，是明清科举考试的一种文体，也称制义、制艺、时文、八比文
