在小说《三国演义》中，有一个这样的情节，曹操等人因为赤壁战败而逃往华容道，就在这关键时刻，刘备阵营的大将关羽却挡住了去路。曹操为了使关羽动心，遂说服关羽放归自己，因为这件事情，关羽因此也名声大噪。
这件事堪称经典，当然，这只是小说中的情节，真实历史上根本没有关羽放归曹操的事情。那么，如果真的出现这种事情，或者说关羽将曹操杀了，天下局势会发生什么样的变化？
曹操作为北方诸侯之首，他有兼并天下的野心，如果其死于华容道，北方定然会陷入动乱，而首先具有代表性的就是曹家内部的相争。曹操一死，曹丕和曹植自然会因世子之争而大打出手，曹魏的实力也会在内耗中大打折扣。曹丕和曹植本来就觊觎太子之位，由于曹操的压制，他们二人才不敢造次。如果曹操一旦死去，压在曹丕和曹植身上的最后一根稻草也就没有了，因为曹操没有及时册立世子，这就让曹魏的太子之争变得更加的激烈。
曹操一死，北方的局势也会发生天翻地覆的变化，先不说曹魏阵营会四分五裂，单论西凉的马腾和辽东的公孙康，也会突然侵犯中原。马腾早对中原就有觊觎之心，由于曹操的经营，他才不敢入侵中原，现今，曹操死了，马腾没有了障碍，他必然会出兵夺取洛阳，进而直捣曹魏的中心许昌。
曹操在官渡之战后曾经大败北方的游牧民族，甚至乌桓的单于也被曹操击杀。假如曹操在华容道被杀，乌桓或鲜卑等也会趁火打劫，为了报前番之仇，这些民族必然会南下中原，到时中原会陷入四方混战之中。
其实，曹操的死，获益最大的将是东吴。东吴长期将荆州视为自己的地盘，假如曹操死在了华容道，周瑜必然会命吴军夺取荆州。没有了曹魏的约束，东吴会变得肆无忌惮，刘备也很快便会被东吴消灭。
曹操死后，东吴无疑成为了天下诸侯之首，孙权为了统一全国，必然会举兵大举北伐。有周瑜这样的猛将，东吴会以荆州为跳板，进而北上夺取中原。因为这时曹家陷入了内斗，东吴会很容易的进取徐州、兖州等地。另外，在孙权消灭刘备和曹魏之后，周瑜也会分兵进入西川，益州刺史刘璋暗弱，恐怕无法抵挡周瑜的大军，故而天下迟早会尽归孙权之手。
曹操一旦被杀，获利最大的将是东吴，而刘备，虽然拥有江夏之地，却地小人少，恐怕难以与东吴抗衡。为了进取中原，刘备会向北发展，到时，刘备定然会夺取荆州北部与孙权抗衡，甚至为了夺取汉献帝，刘备也不惜与孙权决战，直至恢复汉室。当然，由于孙刘两家交战，孙刘联盟也就破灭了。
华容道关羽放归曹操虽说是小说杜撰的事情，但并不能说明就不能假设。曹操、刘备、孙权都是东汉末年的枭雄，他们三人少了其中一个，天下局势定然会发生根本性的变化。曹操死，北方乱。刘备、孙权死，三足鼎立将不复存在。总之，是时势造就了英雄，且不管华容道之事是否属实，仅此一点，就无法改变。