项羽，字羽，祖上是楚国名将项燕。想当年楚国也是一个大国，可以说也是人才辈出。只是可惜最后几代君主不务正业，最后被秦王以诡计灭国，楚国上下都愤恨不已，最后留下了“楚虽三户，亡秦必楚”的佳话。而恰逢天下英雄起兵反秦，项羽的叔叔项梁也准备纠集旧部下，带着项羽一起灭亡秦王朝。刘邦和项羽就各自带兵攻打秦军，并且约定谁先攻入秦朝首都咸阳就承认谁为皇帝。然后项羽在巨鹿之战中打败了秦朝的主力军队章邯，于是自称西楚霸王，大肆分封诸侯。而刘邦则迅速打入关中，攻破了秦朝首都咸阳。
本来项羽占有绝对的优势，不论是军队的数量，还是作战的能力，都远超刘邦。但因为他刚愎自用，不能做到任人唯贤，导致众叛亲离。在垓下之战时，被刘邦所带领的汉军所打败，项羽本人也自刎于乌江，留下了千古遗憾。据记载，项羽本来有机会渡江而逃，但他却没有这样做。关于项羽为何至死都不愿逃亡江东，自古就达成了共识，包括司马迁《史记》中都认为，项羽自觉无颜面对江东父老，索性就以死解脱，成为一个悲剧英雄，事实真是如此吗？
更何况项羽有着自己的骄傲，他是不肯过江的，除此之外，古人比较相信命运，在项羽乌江自刎时说了一句话，然今卒困于此、此天之亡我、非战之罪也。项羽认为之所以被打败是以为上天要亡他！之前每次都是自己占优势，到最后刘邦却得势，这让他误以为刘邦有天助，认为自己即便是回到江东，依然躲不过被上天灭掉的下场，因为他失去了信心，最后选择了在江边自刎！
近代的文学作家吴汝煜先生，他认为，长时间内战给人民带来了非常大痛苦，而项羽正因为认识到了这一点，所以有了尽快结束这场战争的想法。就因为这个原因，项羽放弃了乌江亭长劝他回江东的意见，毅然地选择了自刎而死。项羽在乌江自刎之前，曾经有过很多次失败，而且他的楚国大军在垓下被刘邦包围，再加上自己心爱的虞姬自杀，手下兵将不知所踪，后来又因为受到农夫的欺骗，导致自己身陷大泽。这些失败对于项羽来说，无疑是莫大的打击。项羽至死不愿过乌江，不仅是为了面子，其实是因为一个重要原因