在《三国演义》中，关羽作为主角之一，武功高强，重情重义，在麦城之战中，却被生生地活捉了，关平前去相救，也同样被捉住了，东吴将领对他们两个说，只要投降就可以饶他们一命，可是他们两人却坚决不投降，于是吕蒙就将二人杀死了，可是在这场大战之前，孙权一再强调不能杀关羽，吕蒙却毅然直接杀掉关羽，这是为什么呢？公愤还是私仇？
一、为恩师周瑜报仇
周瑜和吕蒙亦师亦友的关系，周瑜虽然是他的上级，但是从他是一个小兵时就开始教导他，直到他成为一名将军，所以吕蒙对周瑜抱有感恩之心。周瑜生前多次进攻荆州，他身上的箭伤就是在此间所留下的，可是周瑜直到箭伤复发而亡也没有攻下，可是刘备凭借诸葛亮的三言两语却轻易拿下了荆州，这让吕蒙心中很是不岔，也因此在心中和蜀国结下了私怨。关于作为刘备的二弟自然受到了牵连，吕蒙现在又有了可以杀关羽的权力，自然不会手软。
二、为了名气
吕蒙在杀关羽之前只是一名不出名的将军，作为军人，作为一方将领，吕蒙想要建功立业的心是急切的。关羽当时已经名满天下，在三军中的声望很高，如果能够杀了他，绝对可以瞬间名满天下，这是一个极佳的契机。一个小兵尚且以能够伤了关羽为荣，更不要说吕蒙这一个从小兵到将军的人是多么渴望能够让关羽做自己的手下败将。在吕蒙杀了关羽以后，他在三国中的名气确实很大，就连曹操手下的士兵都知道了他的名号。
三、缺乏战略眼光和大局为重的胸怀
孙权当时千叮咛，万嘱咐不能杀关羽是因为孙权知道关羽一死，刘备必定发兵东吴。如果关羽没有死占领了荆州刘备未必会发兵攻吴，但是关羽一出事，刘备必定发兵东吴，到时会让曹操捡便宜，三国的平衡就会被打破，绝对会让魏国占了先机。这是一场对未来的计划，需要用长远的眼光来看待，而吕蒙作为一名武将，只看到了一场战术的胜利以占领城池追杀敌将为荣，不考虑其中的厉害，缺乏以大局为重的胸怀和战略眼光。
四、关羽曾因性格原因和吕蒙有私怨
我们都知道，虽然关于武艺高强，但是性格高傲，曾经东吴和蜀国建立过联盟，关羽也和吕蒙打过交道，当时吕蒙就因直肠子被关羽嘲笑，吕蒙就记在了心里，现在有了报仇的机会，自然不会放过，关羽就这样死在了小人手中。