古代的皇室就如同一个大家族一样，大家族会因为财产继承起纷争，对于皇室，皇位就是他们的家族财产，但不同的是，财产可以按等分，皇位只有一个，所以最后的赢家也只有一个人，在事情还未尘埃落定之前，什么都有可能发生，在理论上所有的皇子都是有机会的，甚至其他的皇室直系亲属也是有机会的。
当某一位皇子成功继承皇位，其他的皇子就自动退后，如果此时的皇上宽厚仁和，看中他们的能力，还是会委以重任，但若是疑心重、凶狠残暴，认为其他皇子的存在对自己造成威胁，那其他皇子的境遇就会比较惨了，比如说清雍正帝。
刚刚说到理论上所有皇子在皇位面前都是有机会的，虽然古代社会一直奉承嫡长子继承制，但总会有些意外发生，嫡子有时候并不会那么幸运地长大，或者没有足够的能力继承皇位统治国家，所以皇帝们对于继承人的选择后来更加倾向于看重能力，皇子们只要努力进取、不犯什么过错，干好差事，就会获得父亲的青睐。
但清朝有一位皇子，明明是嫡出，能力也不错，但皇上始终没有对他另眼相待，也没有委以重任，甚至死后也没有加封爵位，这是为什么呢？
这位皇子是乾隆的十二阿哥永璂，是继后那拉氏所出，所以也属于嫡子，我们知道最后继承皇位的是十五子永琰，也就是后来的嘉庆，而且乾隆属于历史上比较长寿的皇帝了，所以年龄这方面，永璂不是没有继位的可能。还有一件奇怪的事，身为皇子的永璂性格很乖僻，连续十二年不怎么说话，难道是这个原因？
我们来看看乾隆最有可能选择的继承人们，首先是原皇后所生的孩子，富察皇后在世时生过两个皇子，但这两个孩子都还未成年就夭折了，两个孩子自出生开始皇帝就格外看重，请好的老师为其授业，完全按照继承人的路子去培养，其中皇次子永琏是在雍正在位时所生，名字都是他取的，乾隆即位后，就秘密立储，选定了永琏为未来的继承人，结果仅仅两年后，这个孩子就因为偶感风寒夭亡了，此时的皇帝痛心不已，追封为端慧皇太子，以太子之礼举行葬礼，还亲自去吊唁。
此后的一段时间内，虽有皇子不断出生，但他始终希望着能有个嫡出的皇子，终于第二个嫡子出生了，皇帝自是高兴，想要将其立为太子，结果天不遂人愿，这个孩子两岁时就因为出天花夭折了，不久后富察皇后就病逝了。
这里不得不提一位皇子，皇五子永琪，没错就是你们想的那个五阿哥，历史上的五阿哥身边没有机灵古怪的小燕子，但他因为从小天资聪颖、能文能武深受皇阿玛的喜爱，经常让他帮着办差事，年纪轻轻就被封为亲王，也有立他为储的打算，但不幸英年早逝。
就这样乾隆看中的儿子们一个个都离他而去，经历了这么多白发人送黑发人的场面，他终于等来了有一个嫡子永璂，起初对这个儿子他也很是宠爱，但事情的转折要归因于继后那拉氏。
在乾隆帝南巡途中，皇帝与皇后不知因为何事发生了争吵，以至于皇后断发与他断绝关系，要知道在那个时代断发可是大不敬的事情，到底是因为什么事情争吵我们现在也不得而知，只知道经过这件事后，皇后册宝被收回，身边服侍的人被撤走，境遇已与被废无差。而身为皇后之子的永璂也受到牵连，从此不受皇上待见，至此之后便沉默寡言，没有了昔日的欢声笑语。
经历过此事的永璂性情大变，除了必要的宴会等，他几乎大门不出二门不迈，下人见他如此境遇，也都未用心服侍他，原本定好的婚事也因为那拉皇后的去世而延期，后来他请求在家编书，清静度日。书编好后不久就病逝了，只有二十五岁。但就连死后，皇帝也没有重视他，没有进行加封，葬礼也是按普通宗室子弟的仪制办的，直到后来嘉庆即位，想起了这位哥哥，才将他追封为了贝勒。