中国封建王朝在位时间最长的乾隆皇帝，生平表现一直受到争议。后世主要诟病他躺在前辈创在的温床上游山玩水、尽享浮华，更对他重用和珅并自诩“十全老人”、“十全武功”不完全认可。
客观说，能在金銮殿的“龙椅”上稳坐了六十四年，乾隆皇帝自有他的过人之处。
对于历史人物功过的评价，还是应该实事求是，功是功过是过。
乾隆帝一生活了88岁，在位六十年，晚年又当了近四年太上皇。
他在耄耋之年的82岁，即乾隆五十七年十月，亲自撰写了《十全记》，记述他一生的十全武功，史称《御制十全记》，乾隆帝并因此自称为十全老人。
说“十全武功”，自然离不开战争。
乾隆皇帝对待领土主权的原则是：“既不强取他国之寸土，亦不无故轻让我寸土于人。”他曾说：“夫开边黩武，朕所不为，而祖宗所有疆宇，不敢少亏尺寸。”
可见，在维护国家主权和政局稳定上，乾隆皇帝的意志是坚定不移的。
在位六十余年，经历的大事难免多多。
乾隆帝晚年自诩的的十全武功，是指公元1747至1792年，他当朝时期的十次大的军事行动：“十全者，平准噶尔为二，定回部为一，扫金川为二，靖台湾为一，降缅甸、安南各一，二次受廓尔喀降，合而为十，是为十全武功。”
按乾隆的说法来掰算，共有九次战争，为什么称为“十全武功”呢？实际上，廓尔喀战争也打了两次，这样算恰好十次。
这其中，有反击侵略，有镇压民变，有平息叛乱，也有扬兵耀武的有小题大做。但对新疆用兵三次（两平准噶尔、一定回部），西藏用兵两次（反击廓尔喀侵略）这五次用兵，对巩固边疆稳定和国家统一，产生了重大历史意义。
尤其在西北三战中，乾隆帝基本统一了西域，令新疆这一地名首次出现在历史记载中，并完整划入了清朝版图。
前面这五大武功，堪称丰功伟绩，也足够乾隆的居功资格。或是与汉、唐时期的几位大帝相比，也毫不逊色。
但乾隆朝这十次战事，并非全胜，而是有胜有负，每一场都打得艰苦卓绝。尤其另五次用兵，如果称为“武功”，水分未免有些大。
从历史记载看，乾隆朝的十次征战，断断续续打了近三十年，总计投入兵员60余万，耗费白银1.5亿两，相当于乾隆朝当时全国年总收入的四倍多。
征战中丧命疆场的将士也无计其数。诸如温福平定大金川时，清军几乎全军覆没；征缅甸时，除少数将士突出包围，其他都战死异邦。
有人认为，乾隆用兵征战安南，属于小题大做，是没有实质性成果的战争，不仅耗费了大量财力，而且得不偿失。而征讨缅甸，历时四年，前后共换了四次主帅，调动了几十万官兵，四位主帅全都殒命战场。
大小金川位于川西一隅，属于弹丸之地，人口不过数万。1747年和1771年，大小金川发生叛乱，乾隆皇帝立即派兵征伐。
他没想到，就是这么一块毫不起眼的地方，让朝廷前后投入近几十万兵力、7000万两军费，耗时七年之久，付出死伤三万人的代价，才将叛乱平息。比较西北的征战，大小金川之役实在得不偿失。只能用“惨胜”来概括。
第一次平尼泊尔，实际是清军的监军巴忠私下答应每年给予对方一万五千两赠款，尼泊尔这才退兵。如果算是“武功”，就太可笑了。后来也是因为清廷不认账，尼泊尔才再次入侵西藏，滋生了第二次平尼泊尔战事。
而第二次平尼泊尔用兵，也不是打赢的。由于尼泊尔后方受到了邻近部落，以及入驻印度的英国人的军事压力，不想两面受敌，才被迫提出归附清廷。
平定台湾叛乱，也是费尽周折，没有什么辉煌可以自诩。1786年，台湾知府孙景燧取缔天地会，逮捕天地会领袖，激起林爽文反叛。乾隆皇帝先后派提督黄仕简、任承恩，闽浙总督常青等人渡海作战，但收效甚微，起义军规模反而越来越大。
第二年，陕甘总督福康安奉命抵达台湾救急。他一边以优势兵力围剿，一边对起义军进行分化瓦解，使得形势逐渐向有利于清军的一方发展。1788年，福康安终于击败林爽文叛军，并将其俘虏，送至北京处死。