以前在看“还珠格格”的时候，在皇帝接他们回宫的时候，送给你他们一人一块免死金牌。也就是说只要有这块金牌，就可以免掉一死，但是真的是这样来使用的吗？因为身为皇帝，不可能说谁什么事情都做到亲力亲为，所以这免死金牌就是代表皇帝的意思，而这个东西是始于汉朝的，是当时皇帝为了奖励功臣的一种赏赐。
其实它的名字是叫“丹书铁券”，它上面的文字是皇上亲自写上去的，也就是来赏赐给立了大功的大臣，所以它真正的作用是用来保命的，也就是说可以用来免除一些罪行得到。其实皇帝奖励大臣这个东西，也是说明了，皇帝对这个大臣深深的信任，不然不可能说是身为大臣什么事情也不做皇帝就赏给你免死金牌，那不就是等于是给老虎加了一双翅膀了吗，以后可能会使后患无穷的。
在电视剧里我们看到的是用金子做的，但是事实上它是随着朝代的发展，也在发生着变化，一开始是诛杀来写字，到后来用成银子，再到最后成了金子写字，也就成了后来的“免死金牌”。其实和我们在电视剧里面看到的还是有点差别的，其实是在后来才慢慢的有了形状。
其实上面的子，不只是“免死金牌”几个大字，在这个牌子上面还会写上赏赐官员的名字，职位，赏赐日期等东西。而且它的作用不仅可以免了，还可以免掉罪人的罪责的。但是在明朝的时候，一个大臣拿出免死金牌但是最后还是被杀了，这是为什么呢？
在朱元璋建立明朝以后，跟着他一起打天下的一些人都得到了很高的奖赏，其中有一个叫李善长的，不仅得到了很高的地位，还得到了免死金牌，但是在晚年的时候，他却遭到了家人的连累，自己也被抓了起来，看着自己一大家子人全部要被杀，但是他却是拿出了金牌，但是皇帝却说是照杀不误，还说反面的子看清楚了没，金牌后面写着：免死出谋反大逆。意思就是只要是谋反的罪名是不可免死的。
所以当时就算是有免死金牌也没救了自己的家人，因为皇帝发的，所以就是皇帝说什么就是什么。